Сердце Кирстин гулко стукнуло о рёбра.
– Уильям Доррет? – уточнила она. – Я видела его работы, это действительно он? Но зачем ему студент?
– Затем же, зачем и всем. Подготавливать эскизы, делать первые слепки. Правда, есть одно «но» – он не сможет оплатить жильё.
Кирстин молчала, почти что ощущая, как щёки заливает огонь.
– Деньги у меня есть, – наконец сказала она, и после долгой паузы Огилви озвучил за неё:
– «Но»?
– Но…
Кирстин умолкла и покосилась на телефон. Она почти что уже решилась ответить согласием на предложение Охотника. В конце концов, с друзьями она путешествовала не в последний раз, а шанс увидеться с человеком, который в последнее время занимал все её мысли, мог и не выпасть снова.
Она опять вспомнила ту мимолётную встречу в магазине в Глазго, когда решилась подойти к тому, кто её заинтересовал – но не решилась пойти до конца.
«Сказала А, говори Б», – неоднократно повторяла себе Кирстин.
Но практика в Лондонской галерее под руководством Уильяма Доррета…
Кирстин вздохнула.
– Я согласна, – сказала она.
– Ты говоришь так, будто я заставляю тебя идти на эшафот. Вообще-то, такой возможностью с удовольствием воспользуется любой другой.
– Нет-нет, – поспешила возразить Кирстин. – Я очень вам благодарна. И я в самом деле рада. У меня были некоторые планы на пасхальные каникулы – но я понимаю, что ради такого случая их стоит отложить.
– Именно так, – сухо сказал Огилви, и Кирстин осталась под впечатлением, что тот обиделся. – Что ж, тогда для оформления документов обратись в деканат. Мой друг возьмёт на себя внешнюю часть.
К кампусу Кирстин двигалась в тоске. Белые хлопья снега падали ей на плечи и казалось, что под их весом идти становится ещё тяжелей.
Вздохнув, она рухнула на скамейку, оказавшуюся по правую руку, и достала телефон.
«Извини… – набрала она. – Я не могу. В пасхальные каникулы у меня дела».
«Твои друзья?» – почти сразу высветился ответ.
«Нет. Мне предложили хорошую возможность пройти практику в Лондоне, в Национальной Галерее. Я не могу её упустить».
Молчание затягивалось, так что Кирстин показалось, что собеседник тоже недоволен, но она не собиралась отступать.
«Я даже имени твоего не зна…» – набрала она зло, но «отправить» нажать не успела, потому что пришёл ответ:
«Ты увлекаешься живописью?»
Кирстин стёрла набранные в запале слова.
«Вроде того», – вместо этого набрала она.
На какое-то время наступила тишина.
«В начале марта в Лондон привозят из Дрезденской галереи коллекцию картин. Я их уже видел, но тебе до Дрездена ехать довольно далеко… Хочешь пойти туда со мной?»
