— Мамочка, только, пожалуйста, не опаздывай, — попросила Настя уже из коридора, натягивая туфли. — И покорми Зефирчика, — она погладила крутящегося возле ее ног пса.
Крест на секунду вернулся на кухню, заглянув в морозилку, достал оттуда формочку со льдом и отнес в комнату к Олесе.
— Приложи, — поставив форму на тумбочку рядом с кроватью, сказал он.
Таюрских перехватила его руку.
— Ты ведь правда отведешь Настю в школу? — заглядывая ему в глаза, тихо спросила она.
— Правда. Спи.
Ее беспокойство было оправданно, потому и не раздражало. Если бы она не тревожилась и не боялась за дочь, он явно бы усомнился в ее адекватности и материнских чувствах.
До школы они практически бежали, что вызвало восторг у девочки, и в учебное заведение влетели уже со звонком.
— Женя, а ты сегодня придешь? — забирая у него свой рюкзак, вдруг спросила Настя.
— Ты хочешь, чтобы я пришел? — улыбнулся Крест, помогая ей надеть ранец. Теплота разлилась на сердце.
— Конечно! С тобой весело! — искренне ответила девочка и неожиданно прильнула к нему.
Слегка растерявшись, парень обнял ее в ответ. Это то, что он в свое время упустил в своей жизни не без помощи матери Насти. «Его» Настя в нем больше не нуждалась, поскольку выросла без братской поддержки.
— Ладно, посмотрим, — подмигнул он девочке. — Кстати, я тебе в телефон добавил свой номер на всякий случай, если будет нужна помощь — звони, хорошо? Все, беги на урок!
Настя припустилась в конец коридора, на секунду обернулась и, помахав ему рукой, скрылась за поворотом. А Крест снова не сдержал улыбку. Какая же она добрая и открытая девочка, совсем такая же, какой была его сестра. Мысли о сестре немного омрачили его хорошее настроение. Надо бы съездить домой, узнать, как дела. Сегодня же, после работы и съездит. Но сначала — успеть на работу вовремя!
Однако планы на поездку домой пришлось отменить и даже вынужденно сократить рабочий день. Они с ребятами как раз закончили большую отгрузку и собирались прерваться на обед, когда в кармане завибрировал мобильный. Звонила Настя.
— Женя! Мама не пришла за мной! — девочка чуть не плакала. — Я уже полчаса ее жду!
— А ты ей звонила? — настороженно спросил Крест.
— Звонила, она не берет трубку. Женя, что мне делать? Я не хочу опять одна идти, — жалобно проговорила Настя. — А вдруг за мной опять эти собаки привяжутся?
— Так, успокойся, — прикрыв трубку рукой, он повернулся к бригадиру. — Командир, я отбегу ненадолго? Ребенка из школы забрать, — и после кивка главного в их бригаде, обратился уже к Насте: — Оставайся в школе, никуда не уходи. Сейчас я приду за тобой.
