Потом они оба не раз пытались следовать этому странному списку, но на деле совместная покупка цветов уже была самым дальним пунктом, до которого Марк сумел дойти в отношениях. Потому что у каждого пункта была приписка «по желанию» или «по собственным ощущениям», или «по обоюдному согласию». Прежде блондин не высказывал спонтанного желания подарить девушке цветы, «похожие на нее», вот Тейлор и озаботился – даже открыл список в телефоне и ткнул в него пальцем.
– И вообще, – хлопнул вдруг ресницами Марк, делая то, что его стилист называл «мордочка» – умильное личико из разряда «ну-разве-можно-отказать-такой-прелести»?
– Не сработает! – хохотнул Тейт. – Вот увидишь!
– Думаешь? А так? – теперь Марк изобразил голодного котика.
Тейлор нахмурился. Да, немало дам повелись на эти трогательные глазки, только вот через миг после умильной мордашки на лице Марка появлялось отстраненно-ледяное выражение или еще хуже – презрительное. Он не мог заставить себя смотреть на женщин иначе. Отталкивал, причиняя боль. На мужчин, впрочем, не смотрел тоже. Психоаналитик уверял, что это форма психоэмоциональной защиты, уверял, что все пройдет, ведь Тейту гримас не доставалось, но…
– Пари? – Тейлор не так давно нащупал эту слабость Марка и порой играл на ней, стараясь раскрыть парню глаза на его собственные чувства.
– Пари! На… ротанг!
– Нет! – возмутился Тейлор.
– Да! Если мисс поведется на мои гримасы, ты возьмешь сегодня ротанг!
– А если нет? – Тейт прищурился.
– Желание? – осторожно предложил Марк.
– По рукам!
Тут автомобиль остановился у крыльца, и мужчины хохоча вывалились из него, требуя у дворецкого разбить их ладони, подтверждая пари.
– Мистер Тейт, – старый слуга был безупречно вежлив, – мисс Мэлдон ждет вас на площадке для барбекю!
– Отлично! – Тейлор выловил из салона букет и коробочку с шоколадной фигуркой: – Мы подойдем через полчаса! Распорядитесь пока приготовить напитки и музыку!
После короткого, но насыщенного трудового дня мужчины приняли душ и оделись в удобную домашнюю одежду. Тейлор выбрал синюю рубашку-поло и светло-серые джинсы. Марк предпочел шелковую черную водолазку и белые джинсы известного лэйбла. Блондин продолжал неосознанно укрывать свое тело даже от случайных прикосновений, а Тейт не стал указывать ему на это.
Специальная площадка для барбекю располагалась во внутреннем дворе, выложенном округлым белым камнем. Легкий навес над диваном и креслами позволял расположиться на свежем воздухе даже в дождь, а вот мангал, земляная печь и еще несколько приспособлений для приготовления мяса и рыбы на открытом воздухе стояли чуть в стороне.
