* * *
Время шло. Тейт радовался успехам друга, почти брата, и продолжал ходить на свидания втайне от Марка. Он безуспешно пытался помочь ему завязать отношения с кем-то кроме него самого, но Эйнджел упорно отвергал любые попытки. С женщинами он постепенно научился дружить на расстоянии, убеждая их в своей нетрадиционной ориентации. Мужчин тонко избегал, прикрываясь Тейтом. Даже на встречи с партнерами Тейлора по бизнесу являлся в таком виде, что мало кто мог усомниться в их близких отношениях.
Тейлор иногда устало закрывал глаза, пытался убеждать, спорить… а потом брал ремень или розги и тащил довольного, как кот, Марка в бирюзовую комнату, чтобы поставить ему на место мозги. Хватало на неделю, реже на две. Потом Эйнджел снова нарывался и получал просимое. И хотя психоаналитик продолжал уверять, что эта тактика ведет в тупик, Тейлор просто не видел другого способа исправить ситуацию здесь и сейчас. А потом один мерзкий человечек предложил ему купить девушку…
Очнувшись, Тейт вновь посверлил Марка взглядом, и тот сдался:
– Она так плакала ночью, скулила, совсем как Фитц. Я заглянул к ней в комнату, а она вцепилась в мою рубашку – не отодрать!
Блондин опять отвел глаза, и Тейт прищурился, чтобы не выдать себя. Скулила, как Фитц? Да с щенком Эйнджел возился, как с ребенком! Носил на руках, кормил, купал. Психоаналитик хвалил Тейлора за приобретение питомца. Но даже если бы мисс Мэлдон выла на луну, как волк – Марк не мог ее услышать случайно! В доме была установлена отличная звукоизоляция! Особенно в спальнях! А еще камеры. Вот заметить через камеру, что девушка беспокойно спит, Марк мог. А смотрел потому, что ревновал, или потому, что девушка ему понравилась?
– Ладно, я понял, – преувеличенно строго вздохнул Тейт, – ты оберегаешь и защищаешь девчушку от строгого и страшного меня.
И замолчал. Марк тоже молчал. В тишине они въехали в подземный паркинг, поднялись на лифте в офис и занялись текущими делами. Тейт разбирался со сметой на строительство очередного жилого комплекса, Марк пыхтел над чертежами, но оба то и дело поглядывали на таймер, дожидаясь того часа, когда можно будет все закрыть и отложить, спуститься в гараж и поехать за город. К тонкой фигурке в светло-зеленом платье. К узким лодыжкам в простых туфлях, к изящным запястьям, лишенным украшений.
Когда время подошло, мужчины, не сговариваясь, закрыли ноутбуки, поправили галстуки, прически и быстрым шагом направились вниз. Уже у лифта Тейт вдруг закрутил головой:
