Марк забарабанил пальцами по рулю, обитому замшей, цвета кофе с молоком, не выпуская сигарету из зубов и в задумчивости поглядывая на вход в фамильный склеп Гилфордов. Ему тяжело было признаться себе, что радость от воскрешения сестры омрачается кое-чем еще. Он вспоминал кровь с привкусом корицы… и глаза цвета эспрессо.
— Я тоже рада видеть тебя, братик! — маленькое миловидное личико Лиры просунулось в окно, когда он докуривал уже третью сигарету, и нагло вклинилось в его мрачные мысли. Марк выпустил последнее облачко яблочного дымка и погасил тлеющий окурок, просто стиснув его в ладони. Боль обожгла кожу на долю секунды, а потом он и вовсе забыл о ней.
— Боже! — воскликнул он, придавая голосу энтузиазма и выбираясь своего из Бьюика. — Ты ни капельки не изменилась! Выглядишь… отдохнувшей.
Сестра, недолго думая, заключила его в крепкие объятия. Волны медовых волос рассыпались по его плечам. Девушка задорно хихикнула, отстраняясь, и посмотрела ему в глаза. “У нее глаза матери — подумал он. — Такие же зеленые и теплые, как листва на летнем солнце”. Воспоминания нахлынули внезапно, унося его сознание на многие года назад, в прошлое.
Яркий день, ароматные цветы в графском саду, улыбка Лиримеи, еще не познавшей боль и ужас. Её звонкий смех и воздушное синее платье с множеством кружевных подъюбников. Наставления отца, чтобы сын усерднее работал на благо семьи и поместья, в котором он родился, дабы почтить благородное семейство своим праведным трудом. И запах выпечки, которую мама подавала на завтрак. Ему доставались крохи с господского стола, которые она украдкой протягивала в детские ладошки, но он и этому был рад.
Жизнь казалась прекрасной сказкой, особенно когда лучший друг подарил ему лошадь. Ту белую кобылу он назвал Снежинкой…
— Сколько прошло лет? — прошептала Лира в темноту.
— Почти двести, — ответил Нейт, незаметно оказавшийся рядом.
— Я помню всё, будто это было вчера. Но я видела вас, — она замялась, подбирая слова. Пыльное серое платье шелестело в ночной темноте, как сухой пергамент. — Не знаю как, но каждый ваш шаг, каждое решение… Спасибо! Я… рада оказаться здесь!
— Чем ты теперь хочешь… — начал было Нейт, но Марк его перебил.
— Как это, ты видела?
— Не знаю, — сестра призадумалась. — Это было, как сон. Но он был связан с вами, — она добавила — с вами двумя. Я видела всё, что вы сделали ради моего возвращения. Эта тварь, Сатинэя, получила то, что заслужила! По её милости я несколько лишних лет валялась в этом холодном гробу.
