Лена притормозила у шлагбаума. Невзрачная будка примыкала к двухэтажному зданию из белого кирпича. Дальше виднелась стоянка, на которой красовалось два новеньких высоких туристических автобуса. За ними как — то неестественно возвышалась часть взлётно — посадочной полосы, уходящей в туман, что даже линии горизонта не разобрать.
Мужчина в форме пограничника, с зеленым кантом, вышел навстречу. Обычный сорокалетний прапорщик с помятым, недовольным лицом с задвинутой на затылок фуражке. Он, молча, обошёл вокруг машины, как зомби, а затем вручную поднял шлагбаум. При этом Лена смотрела куда — то вдаль, вообще не обращая на него внимания.
На парковке инфинити остановилась прямо по центру. Из кабины ближайшего автобуса выпрыгнул очередной пограничник. На этот раз он двинулся прямиком к двери со стороны Макса.
— Всё, на этом наши пути расходятся, — произнесла Лена и тяжело вздохнула. — Дам один совет на последок: поменьше выказывай, что ты — мужик.
— Вот же влип, — буркнул себе под нос Рябой и выдал:
— Будет поцелуй на прощание?
— Мы и не прощаемся, — парировала Лена, не поворачиваясь к нему. И надеясь на то, что всё — таки когда — нибудь они ещё увидятся.
Дверь открылась.
— Прошу, товарищ, — прапорщик подал ему руку, как женщине.
Макс пожал плечами и принял ухаживание, внимая совету. Ощущение шершавой сильной ладони вызвало у Макса отвращение. Лена усмехнулась беззвучно.
— Забавное зрелище, — прокомментировала она. — Удачи, землянин.
— И тебе хорошего улова, — брякнул Макс и выловил нездоровый блеск в глазах Лены. Но та не успела ответить на язвительную фразу, дверь захлопнули.
Прапорщик отпустил Макса сразу, вернее тот сам вырвал руку.
— Прошу за мной, — произнес мужчина официальным тоном, окинув майора с ног до головы оценивающим взглядом.
Инфинити резко стартанул, и, сделав скоростной вираж для разворота, умчался прочь. Через лобовое Макс успел уловить недовольный взгляд Лены, который был устремлён только на дорогу и никак иначе.
Что же она имела ввиду?! Землянин не долго размышлял над этим, ибо туманное будущее накрывало чёрным пугающим одеялом. Пограничник довёл его до здания, смахивающего на склад из — за стен, выложенных железным шифером. Пропустил вовнутрь первым. Они прошли через рамку металлоискателя и оказались в огромном зале. И тут началась фантастика.
Майор ожидал чего угодно, но только не обнажённых людей, запаянных в какие — то двухметровые цилиндры с плотным основанием, прозрачные посередине, заполненные голубоватой жидкостью, где и виднелись собственно тела. Всё это стояло плотными рядами вдоль склада. И можно было примерно прикинуть сколько же тут тел. Около сотни мужчин, беззаботно засоленных в пробирке, как недоразвитые эмбрионы из ужастиков. Мертвы они или просто спят? Лишь респираторы на лицах с выведенными куда — то вверх трубками намекали на то, что они могут быть ещё живы.
