Его приказ мешал какой-либо реакции.
— Чтоб меня! Бот похож на чертову статую! — солдаты продолжали развлекаться, в то время как B351GI смотрел прямо перед собой, всех игнорируя… пока. Если они осмелятся пересечь невидимую черту, которую он охранял, то…
Прозвенел предупреждающий звонок, три резких гудка, прежде чем из бортовых динамиков раздался женский компьютерный голос:
— Всем занять свои места. Обнаружена солнечная вспышка. Ожидаемое время до столкновения три минуты двадцать пять секунд. Инициируйте отключение второстепенных электронных приборов.
— Ах, черт, только не это, — проворчал Фредди. — Последняя вспышка полностью испортила список воспроизведения моего проигрывателя Samsung.
— Только не говори, что ты опять его не выключил? Чувак, солнце расположено настолько близко, что стоит оберегать свою электронику. Ты же знаешь, как часто происходят вспышки.
— Да знаю я. Знаю. Просто все время забываю.
Не только Фредди страдал от забывчивости. После каждой солнечной вспышки поступала жалоба на то, что что-то не работает должным образом. Электромагнитный импульс вырубал компьютерные чипы и силовые устройства, не особо защищенные свинцом. Даже некоторые единицы киборгов отключались на какое-то время… если только в их постоянных приказах не было явного конфликта. С подобным конфликтов сейчас столкнулся B351GI.
Если B351GI отключится в присутствии этих трех солдат, которые вопреки приказу не отправились на места службы, то воспользуются ли они возможностью нарушить периметр, который он охранял?
Не потребовалось много времени, чтобы получить ответ. По его расчетам вероятность составляла шестьдесят три процента. Протокол был ясен. Несмотря на приближающуюся угрозу в виде солнечной вспышки, B351GI должен был оставаться в сознании, даже если его схемы могли сгореть. Охрана двери и повиновение имели первостепенное значение. Кроме того, B351GI не боялся вспышки. Даже этим солдатам не удалось пробудить в нем ни одной эмоции, хотя они очень старались, продолжая наносить удары.
Компьютеризированный отсчет времени продолжался. B351GI не покинул пост и не отключил ни одну из своих телесных функций. Он не вздрогнул ни от одного удара или насмешки, которые продолжали сыпаться со стороны новобранцев. Солдаты толкали его, пытаясь сдвинуть с места, и не обращали внимание на приближение вспышки.
А потом произошло это…
Когда солнечное излучение прошло через его тело, то B351GI, наконец, проявил признаки жизни. Он моргнул. Закрыл глаза на долгое мгновение, в течение которого каждый атом в его существе, каждый нерв и каждую схему пронзило импульсом. Все словно раздулось. Зашипело от нахлынувшей энергии. И что-то внутри B351GI оборвалось. Тихо. Незаметно. Он не мог с точностью определить, какая часть в нем дала сбой в течение этой миллисекунды. Однако, когда солнечная вспышка продолжила свой путь, несясь со скоростью тысяча миль в секунду, B351GI изменился.
