… Майский вечер на Патриарших прудах был жарким и томным. Лавочки пустовали под раскидистыми ароматными липами. Вдалеке виднелся ларек с газированными напитками и выглядывающим из окошка скучающим лицом продавщицы.
«Да, тяжеловато раньше было без интернета», — посочувствовала торговке Таша и решила проехаться на коляске по тенистой аллее. Погода была хоть и жаркой, но ей нравилась.
На одной из лавочек она заметила двоих мужчин в старомодных костюмах. Они что-то бурно обсуждали. Она замедлила движение, проезжая мимо, чтобы услышать их разговор.
— Милейшая, вы хотели присоединиться к нашей увлекательной беседе? — обратился к ней низкорослый лысый мужчина с гладко выбритым лицом и в огромных очках в черной роговой оправе. Никто иной как Берлиоз…
— Нет, простите, — замялась Таша. — А вы здесь случайно не видели женщину со странной внешностью, одетую не по здешней моде?
Мужчины загадочно переглянулись друг с другом.
— Нет, только вон тот незнакомец, — сделав тон потише, ответил второй мужчина — молодой, рыжеволосый и плечистый, кивнув кудрявой головой в сторону соседней лавочки.
— Нет, это же Воланд, я ищу не его, — разочарованно пробурчала Таша. — Вы, кстати, поосторожнее с ним, Ваня!
— Идите вы, девушка! — вдруг грубо ответил ей курчавый молодой человек и отвернулся.
— Я бы с радостью, но, как видите, не могу ходить, — застенчиво пошутила Таша в ответ на неожиданную грубость Бездомного. Эта фраза заставила ее задуматься. Из кармана послышался сигнал уведомления. Берлиоз и Бездомный изумленно уставились на девушку в инвалидной коляске, вынувшую из кармана какой-то удивительный светящийся предмет.
Таша, не обращая внимание на мужчин, посмотрела на экран смартфона, но не смогла прочесть название будильника. Буквы плыли. Она пыталась сконцентрироваться, но не могла.
«Стоп. Нужно проверить!» — подумала она и направила мысленное усилие в ноги. Они послушно повиновались нервному импульсу и опустились с подножки на раскаленный асфальт. Девушка встала и улыбнулась.
— Приятного вам вечера! Передавайте привет профессору от меня! А это пусть здесь постоит… — довольно сказала она ошеломленным персонажам книги, указав головой в сторону инвалидной коляски, и бодро зашагала по липовой аллее вдоль пруда.
Таша осматривалась по сторонам в поисках Инессы, но ее нигде не было.
«Может, я что-то сделала не так? — размышляла девушка, прогуливаясь медленным шагом по пустынным дорожкам. — Она сказала… Как же она сказала…? Хорошо представь то место, и смело ныряй… По-моему, все получилось. Вот я здесь. Почему же ее нигде нет?»
