Слезы продолжали бежать, а вот вдохнуть так и не удавалось. Воздух проникал в легкие тонюсенькой струйкой. Да что же это такое? Я почувствовала, что задыхаюсь, и с каждой секундой — все сильнее.
В глазах потемнело. Просто вдохнуть! Ну же! Блеклое солнце равнодушно наблюдало за мной сквозь большое окно. Воздух.
Я вцепилась пальцами в горло. Дышать. Ногти впились в шею, сдирая кожу. Глубокие, длинные царапины. Но недостаточно глубокие, чтобы через них шел воздух.
Дышать, Айла! Дышать! Я рванула пальцами воротник платья. От кисти разлетелись красные капли крови, и воздух с шумом ворвался в мои легкие.
Несколько минут я продолжала лежать, восстанавливая дыхание. Что это было? Что? Мысли путались.
Темнота перед глазами потихоньку рассеивалась. Я поднесла ко рту ладонь и по волчьей привычке облизала кровь.
Язык коснулся чего-то шершавого. Я долго смотрела на свою руку, не в силах понять, что это. Кожаный шнурок, на нем — клык, который и порезал мою ладонь. Брачное ожерелье, вымоченное в призрачной крови. Магическое украшение, которое мужчина надевает на свадьбе невесте, превращая ее в жену. Мое ожерелье. Мое брачное ожерелье, которое невозможно снять, висело теперь на моей окровавленной руке.
Я отбросила шнурок подальше, в самый угол комнаты, даже не отдавая себе отчета в том, что делаю. И стало легче. Сразу стало легче, ушла та боль, которая не давала покоя последние месяцы.
Вся комната сверкала инеем.
«Я избавилась от него. Избавилась от своего мужа», — стучало в висках.
Мысль была приятной, но глупой. Даже сняв ожерелье, я все равно не стала свободной. Да, я как-то ухитрилась порвать то, что порвать невозможно, но я все еще жена Виктора Велтского, альфы нашей стаи. Или нет? Символ моего брака, неснимаемое ожерелье, теперь валялось в другом конце комнаты.
Сила Великой Стужи когда-то навеки объединила меня с мужем, так что, кроме нее, могло меня освободить? Значит, такова воля Холода?
Я посмотрела на немного кровоточащую ладонь. Вены посинели, покрыв ее причудливым узором. Вот оно. То, чего от меня ждали с самого детства. Проснулась Великая Стужа в моей крови. Я не смогла сдержать смеха. Какая ирония! Теперь Виктор точно никогда меня не отпустит, Заклинательницы Холода не было в стае уже лет десять. Великая Стужа не освободила меня, она сделала путы еще крепче.
Но от холода мысли прояснились. Я поднялась с пола и доковыляла до большого панорамного окна. Такие окна в Клыке — непозволительная роскошь. Только Виктору могла прийти в голову подобная расточительность. Зимой вокруг Клыка температура опускается до минус шестидесяти. Вся стая живет в одном десятиэтажном доме, потому что так проще с отоплением и другими коммуникациями. По крайней мере, так говорят люди, а нам ничего не остается, как полагаться на их мнение — всеми технологиями мы обязаны этой расе.
