Схватив Крисси за руку, она двинулась через ярмарочную площадь.
— Знаешь, у каждого человека есть свои страхи, которые он не может преодолеть, — сказала Гвен Джейку, немного поостыв. — Чего, например, боишься ты?
— Я очень боялся кнутов, — подумав, произнес Джейк, — особенно когда мой отчим бывал пьян.
— Что?
— Знаешь, когда я был мальчишкой, даже бешеная скачка ночью, в грозу, чтобы собрать обезумевшее от страха стадо, пугала меня меньше, чем кнут моего отчима.
В мире Гвен никто и никогда не бил детей кнутом.
Выражение лица Джейка приняло обычное, слегка насмешливое выражение.
— И чего только мужчина не скажет, чтобы получить вожделенный поцелуй.
— Этот номер не пройдет, Джейк Стоунер. Не хочешь говорить — не говори, только не ври. — Что-то темное в глазах Джейка подсказало Гвен, что он только что приоткрыл маленькую дверцу в своей душе, но тут же захлопнул ее. Но то, что она успела увидеть, заставило Гвен вздрогнуть.
Как никогда вовремя, раздался возглас Крисси:
— Смотрите! — Она уже бежала к загону, где резвились маленькие козлята.
Джейк успел схватить девочку за руку.
— Эй, партнер, потише. Ты же не хочешь напугать малышей? — И не спеша повел Крисси к загону.
Гвен издали наблюдала за ними. Вот Джейк опустился на колено и, обняв одной рукой Крисси за талию, удерживал ее возле себя. Другой рукой он ласково поглаживал козленка и что-то говорил. Гвен не слышала слов, но увидела, как Крисси сначала несмело, потом увереннее протянула ручку и тоже погладила малыша. К ним подошел еще один козленок, потом потянулись остальные. Джейк поднялся с колена и взял Крисси на руки, оба смеялись. Один из козлят встал на задние ножки, а передними забарабанил по ноге Джейка. Восторженный визг Крисси перекрыл ярмарочный шум и гам.
— Он танцует!
Когда они вернулись к Гвен, девочка никак не могла успокоиться.
— А теперь идем к кроликам. — Крисси нетерпеливо подергала Гвен за руку. — Джейк обещал.
Они посмотрели кроликов, цыплят, утят, ягнят и даже лам. Когда они добрались до телят, стало очевидно, что Крисси очень устала.
— Думаю, нам пора домой, — заметила Гвен.
— Нет! Хочу еще, — воспротивилась Крисси.
