- По приказу Хозяина меня зверски избили и продали на рудники. Слава богу, благодаря моей грамотности я оказался не в бараках для надсмотрщиков, а в канцелярии. Мне несказанно повезло. Только что умер прежний главный счетовод и меня назначили сразу на его место. Эта должность давала немыслимую свободу и возможности по сравнению с другими кинами на рудниках. Пережитое сделало меня мудрее. Я стал скрытен и открывался, только предварительно хорошо присмотревшись к человеку. За долгие годы работы на рудниках мне удалось собрать группу единомышленников. Нашей мечтой стало возвращение на Землю.
На слове Земля лицо Джимми опять будто осветилось.
- Мы строили безумные планы восстания, захвата радиостанции для отправки сигнала о помощи. Мы задумывались о тайном строительстве космического корабля.
- Как? Тайном строительстве корабля? - изумленно повторил Серж.
Джимми печально улыбнулся.
- Отчаянье и безумие ходят под руку. Наверно, так моя жизнь и прошла бы в сумасшедших грезах и бесплодных мечтах, но неожиданно судьба преподнесла мне шанс, о каком я даже не мечтал.
***
- Однажды один из Хозяев на руднике велел мне собраться, захватить письменные принадлежности и пару сообразительных помощников для важного дела. Не зная, о чем идет речь, я, тем не менее, взял с собой двоих единомышленников - моих учеников, мечтающих о Земле и свободе. Нас отвезли на заброшенный космодром. Выяснилось, однако, что он вовсе не заброшен.
Джимми замолчал. Его взгляд затуманился, будто кин потрясен собственным воспоминанием.
- Дальше, дальше! - нетерпеливо воскликнул Серж.
- На расчищенной площадке стоял готовый к взлету корабль с эмблемой Демурского содружества. Я знал, что так называется государство, созданное смердами после отбытия Хозяев.
На лбу Джимми выступили капли пота. Чем ближе воспоминания подходили к последним событиям, тем больше эмоций отражалось на лице кина.
- Мало сказать, что я был ошеломлен. Все источники на Кротоне - книги, радио, ежедневные листки - утверждали, что после исхода Хозяев Демура погрузилась в кровавый хаос. Что смерды на Демуре уже двести лет дерутся за плошку еды. Что планета исхода обрушилась в каменный век, и свет демурской цивилизации сохранился только на Кротоне. Но вдруг я вижу космоджет, явно принадлежащий демурам, а, возможно, ими и созданный. Я знал, что с Демуры на Кротону время от времени поступают партии смердов для работы на рудниках. Но я думал, их возят какие-то инопланетяне.
