- Спрячь оружие, Финн. Господа могут неверно понять.
На Соледад невозможно никому причинить вред, но здесь строго карают за попытку.
***
Несколько часов я лежу на пороге бунгало, пью неразбавленный виски и смотрю на место, где муляж моря встречается с имитацией неба. Это так красиво, что в редкие мгновения удается забыть, что и то, и другое - искусная подделка. И даже опьянение - иллюзия. Капсула доставляет мне конечные ощущения, не вспрыскивая яд в жилы. Это непонятно, но сейчас и неинтересно.
Я пытаюсь связаться с Кати. Она не отвечает. Когда я уже отчаиваюсь, на фоне вечерних волн загорается рамка видеокоммуникатора. Выбегаю из дома на песок.
- Кати!
- Здравствуй, - шуршанье опавшей листвы.
Кажется, что с нашей последней встречи прошли годы. Смотрю в её глаза и мне кажется, что экран так и не включился. Кати выглядит намного старше, чем всего пару дней назад. Меня охватывает жалость и чувство вины.
- Я собирался улететь. Извини, что не предупредил тебя. Всё равно ничего не получилось. Я - всё еще на Соледад, - говорю я.
- Я знаю, - её слова почти беззвучны, как выдохшееся эхо.
Меня наполняет чувство вины.
- Мне жаль, но я не мог тебе сказать. Ты же понимаешь.
- Понимаю, - словно шелест опавших листьев под ногами.
- Нам надо встретиться, - говорю я.
- Нет, не надо.
В ее словах, наконец, появляется тень живого чувства и это испуг. Я молчу пару секунд.
- Рассел говорит, через некоторое время я смогу вернуться в Институт. Тогда мы увидимся, и спокойно всё обсудим.
- Нет.
Пауза.
- Я ушла из группы. Насовсем.
Я застываю.
- Но почему? Неужели из-за меня? Что тебе про меня наговорили? Это Рассел, его происки? Не верь ничему, сначала поговори со мной!
Кати раскрывает рот, будто хочет что-то сказать. Смотрит на меня с бесконечной нежностью и жалостью, как не смотрела никогда. Потом её глаза расширяются - будто вспомнила что-то ужасное.
- Я сама виновата, - отвечает Кати, изо всех сил мотая головой, - Я забыла, кто ты, что ты, откуда твое упрямство, зацикленность на больной убившей себя расе.
'...больной убившей себя... '. Меня будто окунают в огонь и лед одновременно.
- Не говори так о моем народе.
На её глазах слезы.
- Ты говоришь, как настоящий землянин. Служишь тому, чего не существует. Землян нет. Они погибли - все.
- Замолчи, тварь! - ору я, что есть мочи.
Экран гаснет. С минуту я пялюсь в то место, где он был. Потом падаю на песок. Лежу так в полузабытьи, пока не слышу вызов.
