— Вы не в курсе, что они тут делают? — также шепотом спросил у Сары Лазарь, наклонившись к ней как можно ближе.
Сара отрицательно помотала головой и с легкой улыбкой повела его в сторону. Остановившись почти близ самой совещательной ложи, она повернулась к нему лицом и изучающе посмотрела.
— Думаю, сейчас самое время рассказать вам о вашей роли. — Серьезно произнесла она.
— Моей роли? — Лазарь широко улыбнулся, будто услышал удачную шутку. — Моя роль состоит лишь в том, чтобы быть сейчас с вами, очаровательное создание. О столь прекрасной компании на таком важном событии я не мог и мечтать.
Он взял ее ладонь в руки и поцеловал. Губы у него были теплые.
— Советую послушать меня, иначе вам трудно будет произносить речь. — Сара резко высвободила ладошку из его длинных пальцев. Его близость и манерность были ей неприятны.
— Речь? — переспросил Лазарь, на этот раз он больше не улыбался.
— Да, вам будет дано вступительное слово, как представителю имперского посла на Терре. — Ее взгляд был холодным и решительным. Как только она произнесла это, ВинХельдан весь выпрямился как струна.
— Откуда вам известно?.. — начал он. Но Сара угадала его вопрос.
— Что вы никогда не были торговым советником, а просто шпионили для посла Синарка? Вы наблюдали за Дарием, а он за вами. Но на этом Совете мы не враги. Вы ведь хотите, чтобы был мир?
Лазарь недоверчиво кивнул. Он настороженно ловил каждое слово этой женщины. Ее чистое молодое лицо было очень спокойным и располагающим. Но с ее губ срывались ошеломляющие слова. Она с ним говорила холодным, уверенным тоном. Ее голос, приковывающий к себе взгляд, словно погружали его в некий транс. Казалось, что вокруг них витает едва заметный легкий дым. Все ее слова он сейчас воспринимал как чистую правду, истину, которую надо принять и подчиниться.
— Вы знаете, что Империя ищет ссоры? — продолжала она. Лазарь снова кивнул, заворожено глядя на нее. — А вы знаете, что Терра ищет войны?
Она почти полностью повторила сакраментальную фразу, которую совсем недавно произнес ее брат.
— Этого не может … — начал было Лазарь, но она снова его перебила.
— Может. — Отрезала Сара, наблюдая, как ее слова медленно, но неотвратимо ввинчиваются в сознание имперца, ввергают в смятение. — Поэтому не стоит больше ломать комедию. Если мы и вы хотим сохранить наше мирное сотрудничество, давайте четко сыграем свою партию.
— Что я должен делать?
— Здесь и сейчас — вы представитель посла Империи на Терре, сегодня у вас есть право голоса. Вы будете говорить все, что сочтете нужным, но ваша цель — донести до Совета мысль о том, что война не принесет Империи пользы. Вас, конечно, не послушают. Заручиться поддержкой большинства здесь практически невозможно. Постарайтесь просто красиво и убедительно говорить, пока не вступлю я.
