— Туда! — Мара указала в сторону леса, куда уползла раненная Артемида. — Большего сказать не могу. Здесь слишком много посторонних запахов!
— Сгодится! — Леймер ударил кулаком о ладонь.
Из своей сумки он достал сложенную карту, развернул ее и подозвал пятерых добровольцев.
— Слушайте меня внимательно! Наша жертва ушла в сторону шоссе, к границе черноты и начала стабильных кластеров. Значит наш радиус поиска такой, — он обвел пальцем круг леса на карте. — Жертва слаба и ранена, так что далеко уйти не могла. Мы разделимся по три человека и отправимся в разные стороны, но встретимся здесь! — Леймер ткнул пальцем в карту, указывая на шоссе. — Вэл, берешь двоих, и идете полукругом на юго–запад. Вам троим, — он обвел взглядом оставшихся людей в черных балахонах, — юго–восток. Мы с Марой идем прямо! И запомните, жертва нужна живой, если у нее есть огнестрел, в бой не вступать! Пусть отстреливается, тратит патроны, но повторяю в бой, ни в коем случае не вступать! Все, расходимся! — отдал последний приказ Леймер. Погоня началась!
Чтобы скрыться, Артемида гнала себя как могла. Спотыкалась, падала, вставала и снова шла. Тяжелые капли пота стекали по лицу, шее и телу. Боль в груди разрослась с нестерпимой силой. Дара удерживать кровь не хватало, и рана никак не хотела затягиваться. Пару раз Артемида давала отток крови, она боялась, что постоянное удержание ее погубит. Часто приходилось сплевывать кровавую слюну. Дело было дрянь! Несколько раз, на кратких передышках, Артемида слышала вдали треск сухих веток и боялась, что ее нагонят, свяжут и унесут обратно. Преследователи не таились, а значит, их кто–то вел, и вел безошибочно. Мысль, что ей не уйти, все чаще и чаще посещала ее голову, но охотница не сдавалась! А там, на отдаленном расстоянии преследователи спешили поймать свою жертву.
… — Запах усиливается! — Мара шла быстрым шагом, держась за плече Леймера, и не давала спутнику сорваться на бег. Загнанный зверь способен на многое и девушка опасалась дара Артемиды. Также как и она Мара пользовалась даром на износ. Глубокая морщинистая складка залегла на ее лбу. Кожа побледнела, дыхание сбилось, и сердце просто выпрыгивало из груди. Но как — бы не было тяжело, награда ждала их за успех. Расположение Госпожи многого стоит, а если стать приближенными и надеть белые одеяния, то можно считать, что жизнь удалась.
— Далеко еще? — Леймер искоса глянул на нее.
— Не знаю, но если я не дотяну, то оставь меня и беги по направлению, которое я укажу.
