— Что со мной потом будет? — Артемида потеряла надежду на спасение и сейчас просто бессильно уронила голову.
— Все зависит от расположения Госпожи. Обычно они сжигают свои жертвы, но как видишь, вокруг столба нет дров. Так что я не знаю, — Псих не стал врать или юлить с ответом и от этого Артемиде стало еще хуже.
Ладно бы быстрая или медленная смерть на костре, с этим можно смириться, но неизвестность куда хуже. Бог знает, что взбредет в голову этим фанатикам. Как только у нее отнимут дар, она станет беззащитной, безоружной девушкой, которую могут просто превратить в игрушку для потех и удовольствий, а может и еще хуже. А спустя час на ритуальной поляне стали появляться люди.
Все как один в черных балахонах с капюшонами на головах. Каждую минуту прибывали все новые и новые люди, и последней, в сопровождении двух людей в белых одеяниях, появилась женщина в красном балахоне. А точнее не женщина, а уже старуха, со сморщенной кожей на лице. При ее появлении другие опустились на колени. Она подошла к Артемиде и заглянула ей прямо в глаза. Этот взгляд показался девушке настолько холодным, что по телу пробежала легкая дрожь.
— Вколите ей еще наркотик, ее сознание проясняется, — приказала старуха скрипучим голосом.
Из толпы людей поднялся один человек. Он подошел к Артемиде и снова воткнул холодную иглу ей в вену. Чуть прояснившееся сознание вновь стало уплывать, картинка размазалась, а голоса стали какими–то приглушенными и растянутыми.
— Друзья мои, братья и сестры! — начала скрипеть старуха. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы обрести новый дар, ибо судьба предрекла нам, что он должен быть у нас! — старуха подняла руки к небу и за ней повторили остальные.
«Ага, сейчас, разбежались. Судьба вам предрекла. Скорее просто кто–то захотел побаловать себя новой способностью!», — мысли Артемиды текли вяло, словно густая жидкость. Она хотела высказаться вслух, но наркотик задурманил ей разум и она просто об этом подумала.
— Но это еще не все! — продолжила старуха. — Сегодня, к нашей общине присоединится новый брат. Это он привел к нам ту, что была предначертана судьбой. Встань же и подойди ко мне послушник.
Где–то из середины толпы поднялся Псих и последовал к властной старухе.
— На колени послушник! — приказала старуха. — Ты опустишься грязным человечишкой и поднимишся нашим новым братом.
Псих повиновался беспрекословно. Он опустился на колени и приклонил голову к земле.
Старуха достала из–за пояса тонкий кинжал и резанула себе ладонь. Затем она опустилась рядом с Психом, подняла его голову и своей кровью написала ему на лбу слово «S–T–I-K-S».
