— Хороший значит, был мужик. Пусть бог, если он здесь есть, сбережет его душу! Если выберемся, то я покажу тебе путь до стаба. Но на этом разойдемся. Есть у меня не оконченное дело.
— Помощь нужна? Тут вроде кучкой выжить легче!
— А я смотрю ты не робкого десятка. Но запомни одно подруга. Герои здесь долго не живут! Так что я как–нибудь сам. Да и дело касается только меня и еще одного человека.
— Хорошо, настаивать не буду.
— Ладно, надо двигать отсюда, а то мы можем хоть вечность тут пролежать, пока твари не снимутся с места. Есть у меня одна мыслишка, но если что, бросай меня и беги!
— Что за план? — Артемида уставилась на него, выжидая ответа.
— Все просто! Говорят, менталы могут управлять сознанием других. Я хочу попробовать хоть на секунду поселить в голове лотерейщика мысль, что где–то поблизости есть еда. Вкусная, сочная, двуногая! Если он побежит, то для остальных это будет сигналом к обеду. Если все получится, у нас будет фора секунд тридцать — сорок, не больше, чтобы пробежать деревню насквозь и добраться до реки. Там есть лодка с веслами и без мотора, я знаю. Проблема в том, что они быстро поймут обман и ринутся на нас. Если доберемся — я на весла, а ты стреляешь. Иного выхода я не вижу. В лес возвращаться смысла нет, там зараженные. В деревне и на пересечении кластеров тоже, так что прокрасться нам не удастся.
— А если не выйдет?
— Нам хана! Нет, мы, конечно, дадим бой, но в итоге нас все равно сожрут.
— А ты уже так делал?
— Нет, — честно признался Химик. — Но чем черт не шутит, а вдруг получится!
— Это не план — это абсурд. И где гарантии, что ты говоришь правду, а не пудришь мне мозги? Вдруг, когда мы побежим, ты просто шмальнешь мне в ногу и оставишь как закуску?
— Значит, не веришь мне. Понимаю! Вот, держи, — Химик протянул ей свой автомат.
Артемида глянула на него недоверчиво, но автомат не взяла.
— Тогда верь мне! — мужчина одобрительно кивнул.
— Вот только хватит ли тебе сил? Сам же говорил, что жилы из себя тянешь.
— А вот это мы сейчас и узнаем! За мной!
Химик пополз по земле ближе к деревне, через которую шла прямая дорога к реке. Артемида «змеей» следовала за ним. И чем ближе они подбирались к заветной дороге, тем глубже поселялся липкий страх в их сознаниях. И наконец, когда до деревни осталось метров пятьдесят, Химик замер. Дальше он попросту не рискнул.
— Замри и не дыши!
Артемида подчинилась, а Химик опять застыл словно камень. Прошло, наверное, секунд тридцать, и Артемида уже начала думать, что ничего не выйдет, как вдруг, вдалеке, раздалось голодное урчание. Его подхватили десятки других урчащих возгласов, и целый табун помчался куда–то в северном направлении. Химик ждал! Секунды растянулись как будто бы на целые минуты, и тут он попробовал сорваться с места и не получилось. Ноги подкосились, и он упал. Из носа и ушей потекла кровь! Артемида резко вскочила, сильным рывком приподняла его и подсела под него.
