— Джон! — обеспокоенно бросила она мне в спину. — Ты ненавидишь Судей, я понимаю. Но ты на грани! На грани, слышишь!
Я остановился, обернулся, впиваясь в глаза женщины.
— Я сделал то, что было правильным. Коту будет только легче, пусть и поймёт он это не сразу. Когда спадёт тирания, когда человечество этом мире станет свободным, прямо как у нас. Когда не будет Судей и Хранителей, подлизывающих им.
— Балансу, — поправила меня Мана. — Подлизывающих балансу. Это их долг, Джон. Не дай своей ненависти затмить разум, умоляю. Она выжигает тебя, но без боли. Ты осознаешь, что пуст, когда будет слишком поздно. Ты же видел таких существ, Джон. Они тоже думали, что поступают правильно. Пока не переходили черту. Превращались из людей в… В монстров.
— Я всё ещё способен отличить добро от зла, — хмыкнул я. — А правильное от неправильного. Если для окончательного истребления Судей и их приспешников мне понадобится окончательно отбросить все остатки человеческого в своей душе, что ж, так тому и быть. Вы умерли на моих глазах… Каждый из вас. Мне плевать на причины, которыми руководствовался враг. Я убью их, а затем верну вас к жизни.
— Ты не испытал сожаления, глядя в глаза отцу, потерявшего дитя, — прошептала Богиня. — Ты не смог встать на его место, осознать ту боль и те страдания, что он прочувствовал в тот момент. Ты идёшь по шаткому мосту к своей цели, и победа ждёт тебя по ту сторону, я уверена. Но по дороге ты рискуешь потерять кое-что важное. Сокровенное, Джон. Свою душу.
— Малая цена за ваше спасение, — произнёс я, разворачиваясь. — Уверен, вы бы сделали ради меня то же самое.
— Не потеряй себя, Джон… Не потеряй свою сущность.
Я оставил её последние слова без ответа. Коридоры закончились, и новая распахнутая дверь привела меня в помещение, чем-то напоминавшее тронный зал на входе во дворец. Стула тут не было, зато имелось несколько рядов скамей с алтарём на противоположной стороне. Они пустовали, а вот у каменного изваяния стоял Рагнар. Его слуги скрывались за сооружением, сам же он что-то бубнил себе под нос. Я демонстративно пнул ближайшую деревяшку, и гул прокатился через всё пространство.
Князь отвлёкся, обернулся ко мне, затем коротко вздохнул.
— Рыцарь в сияющих доспехах расправился с конём Судей. Впечатляет.
— Пошёл ты, ублюдок, — сплюнул я, подходя всё ближе, мимо скамей.
— Я тебе не соперник, можешь не напрягаться, — поднял он руки. — Но вскоре прибудут те, кто выжгут твою душу без остатка.
