Нашли избу, подъехали ближе. Коза рядом бродит. Соскочил Алексей с коня, поводья на забор бросил, во двор вошел, осмотрелся. Тут увидел, сарай открыт, а оттуда звуки непонятные, будто стоны раздаются. Приблизился Алёша, вдруг — истошный вопль услышал. Бросился Алексей в сарай. Страшная картина предстала перед глазами. На полу, в грязи и крови, корчится Лиза. Лицо конвульсией свело, ноги подогнуты, руками вокруг шарит, голову назад запрокидывает. Кричит во весь голос. Страшно кричит.
Подбежал. А она, посмотрела мутным взором и из сознания вон. Схватил Алёша девушку, вытянул из сарая, в избу занёс. Прошка тюфяк на лавку подстелил. Положили бесчувственную Лизу. Встал Алёша над ней, смотрит ошалело. Потом к Прошке повернулся:
— Беги, узнай, может доктор какой есть и у кого бричку нанять можно.
— Да откуда Алексей Степанович, тут доктор? А брички? Лошадь и то не каждый имеет, а телегу и подавно.
— Ну хорошо, найми хоть телегу, до ближайшего города кто довезёт. Там бричку найдём.
Побежал Прохор. Алёша присел возле Лизы, глаз не сводит. У неё по лицу грязные подтёки размазаны, растрепанные волосы соломой мелкой усыпаны. Одежда: рубаха землистого цвета да сарафан — до ветхости истлела, дыра на дыре, грязью и кровью измазана. Онучи лохмотьями свисают да лапти драные.
Отодвинул Алёша ей с лица грязные локоны. Смотрит и неожиданно понимает, вот Она — Та на ком бы он женился.
Встрепенулся Алёша. Мысль эта, со скамьи подбросила. Отошел немного. “Нет, нет, нет, нет. О чём я думаю? Такого даже близко подпускать нельзя”. Стал по комнате нервно ходить. Обернулся на Лизу, посмотрел долго и вышел из избы.
Тут Прошка прибежал, сказал — будет телега. Скоро мужик деревенский подъедет, вызвался до города довезти.
На дворе холодно. Облокотился Алеша о балку, поёжился и задумался крепко.
Сегодня, он берёт на себя ответственность за жизнь и будущее этой девушки. Кто она ему — неизвестно. Какое, к нему, отношение имеет — непонятно. Свои чувства Алексей и то не может определить, как назвать их — не знает. Понятно одно, он непременно хочет, чтобы Лиза была рядом. Там — где он. Неизвестно откуда появились эти желания, непонятно когда уйдут, но сопротивляться он не собирался. То, чего он хочет — правильно, так считал Алёша. А что движет этим — неважно.
Редкие хлопья снега стали падать на дорожку. Несколько снежинок упало Алексею на рукав. Он посмотрел на них, улыбнулся и зашел обратно в избу.
Тем временем, Прохор укутывал Лизу в теплую одежду. Сверху накрыл засаленной овечьей шкурой, которая много лет на печке пролежала. Пошарил по углам, нашел Лизины вещи в узелке. Вскоре приехал мужик на телеге. Постелили тюфяки, Лизу на них положили. Прошка всё проверил, не забыли ли чего. Мужику сказал, чтобы козу да курей тот устроил.
