– Башня, – обратился маэстро, – проверь свои воспоминания, не заявлялась ли эта нахалка ранее.
– Появлялась, хозяин. Приходила на экскурсию.
– Покажи.
Над каменными плитами возникла новая проекция. Бесплотные призраки ходили по залу за экскурсоводом. Ничего особенного, если не считать двух спутников ведьмы. Он давненько не встречал в Горифэле дворфов и эльфиек.
– Если увидишь ведьму поблизости тут же сообщи мне.
– Да, хозяин.
Проктопулус вздохнул. Только проблем с ведьмами ему не хватало. Вдруг эти бестии что-то пронюхали и хотят его остановить? Нервно постучав пальцами по столу, Маэстро цокнул языком и пошел в лабораторию. Там всегда легче дышалось благодаря ядовитым парам и лучше думалось.
К большому удивлению мага, на следующий день ведьма появилась снова. Да не просто появилась, а еще и записалась на вступительный экзамен. Пока Проктопулус пытался понять этот финт ушами, один из его подопечных уже решил от нее отделаться. Великий Маэстро счел разумным оставить ведьму в учениках, как говорится – держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Когда новоприбывшие ученики и неудачники, не прошедшие экзамен, разошлись, Проктопулус наклонился к хрустальному шару.
– Морис, отправь ко мне того идиота, что позволил превратить себя в жабу.
– Да, учитель, – ответил Мортимэр, смирившийся с новым именем.
Великий Маэстро скрестил руки на груди и стал ждать. Сегодня в рядах его последователей станет на одного бездаря меньше.
Несколькими этажами ниже, Дагон изнывал от скуки. Раньше, ему хотя бы давали читать, но после побега Проктопулус приказал держать подопытного в ежовых рукавицах. Все, что оставалось Дагону, это слушать пустые разговоры магов да послушно переносить эксперименты. И первое и второе было сомнительным развлечением.
– Представляешь, сегодня на экзамене одному старикану предложили жабу поцеловать, и он согласился, – поделился последними новостями маг.
Волна хохота прокатилась по залу.
– Ты о самом главном умолчал. Жабой был Робинс, которого до старика заколдовала ведьма!
– Быть не может! Ведьма и пришла учиться к Маэстро?!
– Ага, он лично одобрил ее поступление. Предлагаю завтра сходить посмотреть, кого там нелегкая принесла.
– Зачем? Они все страшные и с бородавками.
– Альфонсо с друзьями ее видел и говорит формы ничего, а ты знаешь как этот «лорд» избирателен в дамах.
Дагон окаменел. Он догадывался, что только одна ведьма во всем Вестгарде может пойти в ученики к Проктопулусу по своей воле. Придвинувшись ближе к прутьям, он надеялся услышать подробности, но маги переключились на рассуждения об ассортименте напитков в «Волшебном стойле».
