– Добрый вечер, или уже утро? – улыбнулся старик.
Пегас тряхнул гривой, расправил ослепительно белые крылья и грациозно оттолкнулся, разнося черепицу на осколки. Придерживая шляпу, Теребонс с восхищением проводил взглядом летающего коня и замер. В нос ударил неприятный запах навоза. Может быть пегас и являлся сказочным животным для многих народцев, но физиологические потребности были ему не чужды, как и любому существу из плоти и крови.
– Ну вот, – грустно прогнусавил старик, зажимая нос, – будем считать это знаком. Была не была…
Он снова замер. Внизу, из недр башни по одному выходили самые диковинные твари, и тонкой вереницей следовали за магическим светлячком.
– Пс-с-с, эй ты, – привлек к себе внимание невидимый собеседник, и, когда Теребонс вопросительно ткнул указательным пальцем себе в грудь, голос добавил, – да ты, ик! Извиняюсь. Ик. Не хочешь занять место Проктопулуса?
– Как можно?! – испуганно воскликнул маг.
– Легко. Наш Великий Маэстро скоропостижно… Исчез. Кажется безвозвратно. Ик. А ты маг толковый, сразу видно, опытный. Ик. Теребонс, если не ошибаюсь?
– Да.
– Ик. Теребонс, сообщество магов и жители Горифэла нуждаются в тебе. Ик. Маэстро нас покинул. Башня осталась без хозяина, ученики разбежались и вот-вот начнут покидать город…
Магистр быстро ухватил что к чему.
– Экономику города ждет упадок. Это понятно. Но при чем тут сообщество магов? И извольте представиться. С кем имею честь говорить?
– Ик. С башней. В смысле, я и есть Башня. В общем, все сложно. Не в этом суть. Ик. Вдвоем, мы могли бы изменить мир к лучшему! Кругом сеять мир и причинять добро. С армией химер безусловно…
– Постой-постой, какой еще армией?
– Проктопулус готовил ее для захвата власти. Твари вот-вот начнут приходить в себя. Хочешь посмотреть?
Немного поразмыслив, Теребонс согласился. После выходки пегаса атмосфера на крыше бесповоротно изменилась. Ведомый Башней, он быстро добрался до лаборатории. Кругом царил хаос. Осыпалась штукатурка, стены испещрили трещины. Сотни колб с невиданными созданиями, покоящимися внутри, вселили в старого магистра ужас. «Боги, и у этого человека я хотел учиться?!» – сокрушался Теребонс, осознав, как низко пал Великий Маэстро в желании властвовать.
По человеческим меркам магистр был в преклонном возрасте и многое успел повидать. Ужас увиденного заключался не только в отсутствии морали у Проктопулуса. Как старший маг, на которого все равнялись, он еще и развращал юные умы, прививая ученикам чувство вседозволенности.
