– Друг мой, – обратился к нему Дафниэль, – пока не поздно, подумай хорошенько не стоит ли тебе повернуть назад.
– Что ты имеешь в виду, – нахмурился дворф, поправляя штаны, которые то и дело норовили сползти из-за незастегивающейся пуговки на талии.
Так сложилось, что у мага одолжившего одежду талия была, а у Нордо нет.
– Я могу пойти и один, – со всем теплом в голосе, на которое был способен произнес эльф.
– Еще чего! – возмутился Нордо. – Дворфы своих не бросают!
– Дагон и Габи не дворфы.
– Дафниэль, вот ты вроде умудренный жизнью эльф, а порой говоришь глупости, – с укором заметил тот, – кто ж «своих» и «чужих» делит по такому признаку.
«Эльфы», – подумал Дафниэль и впервые ему стало стыдно за себя и свой народ, вечность придерживающийся подобных взглядов.
На улице стемнело. Большая часть жителей, вышедших на вечерний променад остались в центре у фонтана. Вокруг башни царила благоговейная тишина.
– Идем? – спросил эльф и Нордо кивнул.
Стараясь выглядеть как можно естественней, они проникли внутрь. Не имея ни малейшего представления, где находятся попавшие в беду друзья, Нордо и Дафниэль просто шли по нескончаемым коридорам, изредка заглядывая в приоткрытые двери. Иногда им встречались маги, но странная парочка из недорослика и рогатого типа в капюшоне, воспринималась местными как часть антуража.
– Пойдем за ним, – прошептал Дафниэль, заметив мага с коробкой, в которой звонко позвякивали пустые бутылочки из-под зелий.
Так они попали в лабораторию и замерли, увидев огромное помещение с десятками магов, трудившихся над диковинными агрегатами.
– Что встали посреди дороги, дел нет? – раздалось сзади и Нордо с Дафниэлем вздрогнули, – Маэстро не терпит лентяев. Постойте… А вы кто такие?
– Э-э-э, – протянул Нордо, чтобы заглушить образовавшуюся паузу.
– Новенькие, – нашелся Дафниэль.
Маг молчал, пристально разглядывая двух пришельцев. Дворф покрепче сжал рукоять меча. Эльф спрятал руку под сюртук, готовясь в любой момент достать топор.
– Зелья дегустировали? Снова Проктопулус за старое взялся. Никак зелье уменьшения роста не придумает. Мечтает всех сделать коротышками, – поморщился маг, списав рост Нордо на побочный эффект, и уже обращаясь к Дафниэлю, – с тобой что приключилось?
– Ничего, – ответил эльф.
– Ха, ну посмотрись как-нибудь в зеркало. Кажется, у тебя рога выросли. Ну ничего, сами не пройдут – отпилим. Отнесете в хранилище к другим артефактам выработанные кристаллы? Вы ведь туда шли, судя по этой рухляди? – маг кивнул на меч в руках Нордо.
