Они взяли один из джипов и долго ехали до места, потом спустились на следующий уровень лабиринта, где ехать было невозможно из-за низкого потолка и отсутствия дорог. Смартонику удалось поймать радиосигнал:
— Предполагаемый источник расположен на дне старой шахты.
Они достали альпинистское оборудование, аккуратно спустились по веревке вниз. Там тоже была разветвленная система ходов и лабиринтов. Марселю пришлось идти согнувшись, а вот Смартонику повезло: высота туннеля была ему в самый раз. Света здесь, практически не было, но Фабер захватил прибор ночного видения.
Что касается робота, то его конструкция позволяла «видеть» при отсутствии всех видов излучения. Пройдя длинный ход, они вошли во внутреннюю полость, где Марсель смог наконец то разогнуться. Там располагалось небольшое логово гигантских крото-крыс — мутантов, которых вывели на этой планете, когда осваивали ее недра. Этих чудовищ на первых этапах пытались использовать вместо бурильной техники, которой тогда не хватало. Большая часть этих зверей хорошо освоились и одичали. В то время, как люди осваивали все больше и больше внутреннего пространства планеты, крото-крысы опускались все ниже и ниже. Их зубы и когти позволяли прорывать и прогрызать грунт планеты, включая скалистую породу.
Теперь для Марселя и Смартоника они представляли серьезную угрозу. Крото-крысы боялись людей, но страх заставил их пойти в атаку. Робот успел поразить разрядами тока первых из нападавших. Остальных убил Марсель из плазмомета. Чудовища были подслеповатыми и не привыкли к огню. Те, кто выжил, обратились в бегство.
— Не используйте плазмомет, сэр. Он может выжечь весь кислород. Лучше я буду бить их разрядами. — по корпусу робота пробежали предупреждающие желтые огни.
— Как скажешь! Я был не много не готов к такой встрече. Что с радиосигналом? Ты обнаружил его источник?
— Да, кроме радиосигнала, там же расположен какой-то источник ультразвуковых волн. — огни спокойного синего цвета показывали, что все в порядке, опасности нет.
Пройдя еще какое то расстояние и обратив в бегство несколько колоний крото-крыс, они обнаружили логово странного существа. Существо было чем-то средним между огромным пауком и таким же гигантским богомолом. Этот мутант сплел огромную паучью сеть, в которую уже попались несколько крото-крыс.
— Это существо приманивает их, издавая ультразвук, который парализует их волю и заставляет идти в паутину, сказал Смартоник. — по его корпусу неторопливо бегали желтые огни умеренной насыщенности.
