Прибыв в космопорт, Марсель и Смартоник, поблагодарив Хока и его команду, отправились в местный филиал Корпорации Виртуальной Реальности. Это была корпорация, которая осуществляла связь между любыми своими представительствами методом дополненной реальности. Посетители надевали специальные очки дополненной виртуальной реальности и попадали в «миры», многие из которых они могли создавать сами. Большинство клиентов Корпорации были геймеры, которые создали множество игровых миров разной степени проработки и детализации, но были и другие посетители. Самое главное преимущество, которая давала Корпорация — полная секретность и конфиденциальность. Все попытки разведок всех межпланетных альянсов, а так же частных детективных агентств получить доступ к «виртуальным» мирам потерпели неудачу. Корпорация принципиально оградила своих клиентов от любого посягательства на их деятельность внутри «виртуальной реальности». В этих «мирах» люди могли спокойно встречаться, говорить на любые темы, и никто не мог «сунуть нос» в их дела.
Поэтому Марсель и решил «встретиться» с шефом в «виртуальном» мире и обсудить дальнейшие действия спокойно и без суеты, не боясь, что их прослушают. Связь через любые другие сервисы могла оказаться небезопасной.
Итак, они со Смартоником подошли к большому зданию, окруженному сложной системой заборов и контрольно-пропускных пунктов. На каждом из этих пунктов их проверили, в конце концов пропустили в само здание. Там они пошли по сложному лабиринту, ведущему куда-то вглубь поверхности планеты. Марселю выдали очки дополненной виртуальной реальности, Смартоник получил некоторое устройство, в которое он воткнул один из своих штекеров, чтобы тоже войти в виртуальную реальность.
Войдя в просторный большой зал, Фабер надел очки и сразу увидел перед глазами общее меню, которое предлагало либо войти в «свой» мир по паролю, либо воспользоваться одним из многочисленных «миров», разработанных корпорацией. Кроме того, можно было прямо здесь и сейчас начать создавать собственный «мир», используя предлагаемые шаблоны и средства кустомизации.
Создавать новый мир они не стали, Смартоник просто ввел пароль, и они перенеслись из пустого, серого пространства в мир, где было много света и ярких красок. Мир был почти как настоящий, там росли деревья, летали птицы, в реках и озерах плавали рыбы. Смартоник в этом мире превратился из робота в человека. Свой образ он подобрал себе сам. Это был молодой человек, прекрасно сложенный и одетый как джентльмен из прошлого, когда люди не умели летать меж звезд. Темный пиджак и такие же брюки, однотонный галстук — строгий, деловой стиль. Смартоник был похож на древнего молодого бизнесмена — менеджера среднего или высшего звена. Его лицо ничего не выражало, оно было как застывшая маска. Несмотря на то, что виртуальная реальность позволяла пользователям «моделировать» свою внешность с любой мимикой, очень правдоподобно имитируемой, Смартоник решил ограничиться имитацией «манекена», то ли для того, чтобы выразить свою «нечеловеческую», роботизированную сущность, то ли это было его своеобразным юмором. Марсель остался таким, каким был, только одежда стала поновее и поопрятней.
