Марья Степановна: – Со света сживу!
Акулина: – Маменька, не надо!
Убегает в дом, мать в гневе бежит за ней.
Следующая картина
Сени в доме Анкудима. Вбегает Акулина, за ней – мать с розгой в руке. Мать начинает охаживать дочь. Та падает на колени, пытается укрыться от ударов, плачет.
Марья Степановна: – Опозорила дом, бессовестная!
Акулина: – Не виновата я, маменька! Не было ничего! Оболгал меня Филька!
Марья Степановна: – Она еще отпирается! Вот тебе, вот!
Анкудим: (отвлекаясь от душеспасительной книжки и спокойно глядя на экзекуцию): – В древние годы, при честных патриархах, я бы тебя на костре изрубил. А ныне в свете тьма и тлен.
Следующая картина
Горница Анкудима. Анкудим и Микита Григорьич сидят за столом.
Микита Григорьич: – Ты уж не обессудь, Анкудим Трофимыч. Но мне теперь твоя Акулина в большое бесчестье будет. Да и жениться я, по старости лет, не желаю.
Зритель видит Акулину, которая вместе с матерью стоит в углу горницы, скрытая занавеской. Услышав слова Микиты Григорьича, она бледнеет. Марья Степановна, наоборот, багровеет. Схватив дочь за загривок, она пригибает ее к земле. Та изо всех сил сдерживает себя, чтобы не завопить. Марья Степановна вталкивает Акулину в соседнюю маленькую комнатку и закрывает дверь.
Следующая картина
Зажиточный двор Микиты Григорьича. Он – сосед Анкудима Трофимыча. Служанка ставит перед Микитой Григорьичем самовар. Он хлебает из миски и утирает усы. Из-за забора соседей доносится плач Акулины и злобные крики матери ее матери.
Служанка: – Секут нашу Акулину с утра до вечера.
Микита Григорьич: – Потому как распутная.
Служанка: – Марья Степановна так и говорит: засеку, мол, до смерти, потому что она мне теперь не дочь!
Следующая картина
Акулина идет по базару с корзиной. Тихая, опустив голову, она глядит себе под ноги. Вдруг спереди показывается компания Фильки – сам Филька, Ванька, цыгане и другие. Они едят пироги около одной из лавок. Филька замечает издали Акулину и склабится. Подмигивает соседям.
Филька (громко, чтобы слышали все): – Славная есть девка Акулька, собутыльница. Чисто ходишь, бело носишь. Скажи, кого любишь!
Компания разражается громким хохотом. Все смотрят на Акулину. Кто-то показывает пальцем, раздается смех. Акулина поднимает печальный взгляд на Фильку и встречается с ним глазами. В них – немой упрек. Затем она снова наклоняет голову и быстро уходит. Вслед ей несется смех и свист.
Филька (оглядывая дружков и ища одобрения) – Я им там так кинул в нос, век помнить будут!
