– Сильна, – вздохнула Лиса и призналась, – только, как ей управлять, я не знаю.
– Научишься. А как научишься – меня научишь, – мирно вильнул хвостом Булли-Кутта. – Ладно, поговорили и хватит. Домой тебе пора.
– А ты меня до самого дома не проводишь?
– До самого не пойду, до деревни тоже. Тут, у края лесного встану и буду вслед смотреть.
– Чтобы волк опять не унес? – Лиска искоса взглянула на пса, лукаво склонила к плечу голову; в голосе неожиданно мелькнула нотка так несвойственного ей кокетства.
– Не унесут. От запаха моего, что на тебе остался, теперь сторониться будут.
Чет ждал ответа от начальства. Нельзя сказать, чтобы он сильно радовался – Сердце Тьмы все еще билось под бренной землей, – но похвастаться ему было чем, в отличие от Эя, Би и Ди, которым не повезло совсем. В отличие от них, Чет не только выжил, но и кое-что раскопал. Теперь он, подобно гончей, жаждал бежать по кровавому следу, чтобы вцепиться в горло врагу.
Светящийся белый голубь – световое послание – выпорхнул со второго этажа особняка Пинки-Роуз и умчался в направлении столицы. Чет все утро писал доклад для падре Оливера. В этот раз он даже был серьезен – не счел нужным добавлять после каждого предложения неуместные остроты и рисовать неприличные картинки на полях (бывало и такое). Все четко. Все по делу.
Ситуация вырисовывалась сложная, и на данный момент Чет видел лишь пару выходов из нее: вскрыть, разобрать колодец и зарешеченный туннель, либо завалить их, засыпать не вскрывая. Ни одного из указанных действий Чет не мог предпринять самолично – полномочий не хватало. Все городские и деревенские колодцы королевства были построены очень давно. Они считались священными, до самого последнего камушка, а, значит (как все священное), являлись собственностью Святого Ордена.
Разрушить колодец – немыслимая вещь. Небывалая. Чет долго пытался вспомнить хоть один прецедент, но ничего не вышло – копаться в хрониках он не любил, обычно предпочитая библиотеке трактир, а в собственной памяти ничего подобного не выкапывалось. Да и чутье подсказывало, что вот так запросто с проклятым колодцем разобраться не выйдет. Зачем же его закрыли? Не просто так…
Светлый голубь улетел в Башню Порядка на рассвете. Значит, вернется на закате, если из Ордена ответят сразу. Из-за этого день у Чета прошел, как на иголках.
В раздумьях Ныряльщик пришел колодцу и задумчиво заглянул в него. Отрешившись от всех мыслей, попытался довериться собственной интуиции – может, хоть какую-то картинку даст? Хоть что-то… Тщетно. В колодце по-прежнему густо мешалась темнота, и слабо колыхалось Сердце Тьмы. Колыхалось и отдавалось эхом где-то вдали, за корявым деревенским частоколом…
