***
Все праздновали, и только Белку праздник обошел стороной. Ее не привлекал ломящийся от угощений стол. Добрую половину угощений девушка наготовила своими руками, а свое обычно не привлекает. Своим лучше угощать.
Праздник. Веселые фонарики, шляпы и ленты. Разговоры ни о чем, сплетни сельских матрон, хихиканье девушек, неумелая бравада парней. Все радовались, а на Белку снова напала тоска. Она смотрела на общее веселье и старалась казаться незаметной. Когда начались танцы, ей и вовсе захотелось уйти.
И она ушла. Пока пробивалась через толпу, кто-то в порыве веселья ухватил ее за талию, кто-то тянул за руку, пытаясь втащить в пестрящий летящими подолами танцовщиц круг. Белка ловко вырвалась и убежала во мрак.
Гулять одной оказалось приятнее. Цикады поют, и вторит им из кустов запоздалый соловей. Его срок прошел в конце весны, а он все распевает, все не угомонится – настойчивый какой!
Белка прошла до конца улицы и спустилась к большому озеру, чьи берега терялись в космах плакучей ивы. Она ступила на деревянный мосток, с которого рыбачили и полоскали белье, прошла по шатким дощечкам, присела у края, скинула обувь и свесила ноги воду.
Белые тугие икры тут же ожгло холодом. Приятно! Белка задрала повыше подол, чтоб не замочить, подвигала ногами, взбивая легкую волну. От этого дрогнула в темной глади отраженная луна, рассыпалась неровными кусочками.
Белка вздрогнула. Ей показалось, будто шевельнулся впереди каменный пятикрылый ангел, что одиноко торчал посреди водной глади. Он стоял на отмели, воткнутый в песок, и мальчишки – те, кто похрабрее – днем забирались к нему на плечи, чтобы порыбачить.
Померещилось. Просто луна слишком яркая. Такая яркая, что режет глаза. А еще перед уходом Белка украдкой отхлебнула грога из чьей-то кружки, оставленной на краю стола. Падре не увидел.
После грога в голове образовалась приятная замутненность. Голова чуть заметно кружилась. Белка закинула лицо к небу и зажмурилась. Холодное течение огладило ее по ноге ласково и призывно. Мечты, которым не суждено сбыться.
Из всей троицы Белка налилась и созрела первой. Грешные мысли будоражили ее ум лет с тринадцати, но до определенного момента они были просто абстракцией, ведь ни один парень в Ланьей Тиши не привлекал инкубью дочку настолько, чтобы мечтать о нем всерьез. А потом падре Герман показал картинки из Святого Писания и пошло поехало. Святой Ныряльщик – сперва расплывчатый и обобщенный, а потом вполне конкретный – Либерти Эй. Только он.
