Поднялся он мгновенно, но Аримари была уже на безопасном расстоянии. С ней явно творилось что-то неладное: девушка исходила судорогой, а под ее кожей вверх и вниз ползали круглые желваки. Трясущееся и корчащееся девичье тело поднялось в воздух метра на полтора и зависло.
– Неужели, хромоногий малыш, ты надеялся одолеть меня одним махом? – загробным голосом поинтересовалась Аримари.
Губы красавицы разошлись в злой усмешке, отчего рот ее в уголках лопнул до самых ушей, обнажая длинные челюсти с двумя радами острых треугольных зубов. Кожа на висках тоже натянулась и прорвалась, выпуская наружу острые витые рога.
Герт взирал на все это молча и сосредоточенно. Я видела, что вокруг его правой руки образовалось сверкающее поле в форме тигриной лапы.
– Звездная Сила тебе не поможет! Мы с придурком, – чудище небрежно кивнуло на обалдевшего Фейбла, – исказили тягу, так что вся твоя Звездная Пыль скоро перейдет ко мне. А одной тигриной лапы не хватит, чтобы нанести мне серьезный урон.
– Это мы посмотрим, – хмуро рыкнул в ответ Герт, продолжая буравить глазами врага.
Поймав уверенный взгляд парня, рогатая животина вдруг переменила надменный тон на заискивающе-плаксивый.
– Ну, зачем ты так со мной, Герт? Это же я, Аримари. Я же такая красивая – самая красивая девочка в школе! И каждый парень в школе Ген-Ген мечтал победить на Играх Звездной Силы, чтобы завоевать мое расположение! И ты тоже, разве нет? Посмотри на меня, Герт, разве я тебе не нравлюсь?
К чему эти «зубные» заговоры? Хитрит что-то демонюка! Я с надеждой взглянула на Герта. Его рука дрогнула на миг, но тут же вновь полыхнула золотыми искрами. Взгляд парня был полон решимости:
– Не нравишься, Рэйга! – ответил он холодным непреклонным тоном.
– Раз так, одноногий, то пощады не жди! Не забыл, как я жрал тебя там, на Играх, а? Я помню вкус твоего мяса и треск твоих костей, а ты помнишь? – нежный девичий голосок резко изменился, став грубым мужским, потусторонним.
Я едва сдержала крик, когда прямо к моим ногам упала сброшенная монстром человеческая кожа – все, что осталось от бедной Аримари Миндо. На секунду в воздухе зависла невероятно уродливая рогатая тварь, покрытая грязно-бурой чешуей, а потом эта демоническая пакость бросилась на Герта…
Все кругом озарила яркая вспышка. Она ослепила, отчего перед глазами поплыли цветные пятна. Я почти ничего не видела, только слышала звуки борьбы: рычание и визг монстра, глухие удары, электрические щелчки разлетающихся искр. Потом до меня отчетливо донесся голос Герта:
