– Красота, – честно призналась я, глядя на темно-синее платье с красными и золотыми узорами.
– Хочешь это? – поймала мой взгляд Тахимэ. – Бери, я в нем в прошлом году на праздник ходила.
– Спасибо! – поблагодарила я подругу, и еще раз довольная повертелась перед зеркалом.
Потом, вспомнив про свой позор на тренировке Звездной Силы, попросила у Тахимэ пару книг по теме, которые приглядела еще вчера на ее полке. Подруга выдала мне учебное пособие для общих классов и углубленный теоретический курс. Бегло полистав пособие, я предпочла ему вторую книгу. Полистав оглавление, решила пока почитать выборочно обзорные статьи. Они оказались весьма интересными. В разделе про спецификации, я открыла главу, посвященному боевому использованию Звездной Силы. В ней описывались различные приемы и техники. Такие, например, как усиление – когда Мастер обращает свои части тела в части тела Звездного Зверя; аватаризация – временное перемещение человеческого сознания в звериное тело; химера – создание уникального существа из частей разных Звездных Зверей.
Читала я допоздна, кое-что даже запомнила и поняла (жаль, не все), поэтому спать легла с чистой совестью и чувством выполненного долга.
Утренняя тренировка по контролю над Звездной Силой у меня, как и в первый раз, вышла не ахти. Директор Райт объяснял, как вызывать Звездных Зверей первого круга. Как я поняла из реплик одноклассников – азы. Только у меня эти азы не получались, ну, совершенно.
Промучившись до конца занятия все ученики так или иначе в деле вызова преуспели. У некоторых получилось изобразить в воздухе нечеткие очертания фигур животных, у других под ногами засверкала звездная Пыль, пока бесформенная, но более реальная, чем то, что получилось у первых. Чип, так тот вообще вызвал Звездную Кошку (что еще ждать от нэкмана). Кошка получилась впечатляющей – большая, черная, она мерцала крошечными звездочками, рассыпанными по гладкой шкуре, и истошно мяукала. Несмотря на то, что она исчезла спустя пару минут, директор Райт остался вполне доволен и Чипа похвалил:
– Не будешь лениться – станешь Мастером, у тебя неплохие способности.
А вот меня не то что похвалить, поругать-то было не за что. После моих старательных пассов, воздух даже не завибрировал. Директор ничего не сказал, видимо, из чувства такта – любая ругань была бы лишней – весь ужас происходящего был отражен на моей физиономии так, что меня, похоже, оставалось пожалеть. Подумав, Райт послал мне холодное:
