Энджи сидел в своем кресле и рассеянно слушал генерала, который воодушевленно объяснял ему схему предстоящего боя.
Мы торчали у "Белых щитов" уже вторую неделю.
Странным казался этот город. Во-первых, здесь не было женщин (вообще) и детей моложе восьми лет, во-вторых, все граждане казались фанатиками. Здесь жили войной, работали для нее и думали только о ней. Даже дети. Прогуливаясь по городу, мы увидели как мальчишки, вооруженные игрушечными луками и деревянными мечами гонялись по улице за своими сверстниками, с воплями: "Смерть демонам!" Буллфер остановился, привлеченный одной такой потасовкой и некоторое время наблюдал за тем, как один из юных "Белых щитов" кричит другому:
- Я был демоном в прошлый раз. Теперь твоя очередь!
- Не хочу! - ныл тот, - не буду я шкуру одевать! В ней жарко! И вообще, у тебя вон, лук и палица, а у меня никакого оружия нет. Это нечестно!
- Честно. - Со знанием дела ответил мальчик. - У демонов не может быть никакого оружия. У них только когти и зубы. Вот. И вообще, не хочешь играть, не играй.
И он, подхватив подмышку свой деревянный меч, отправился к приятелям, бурно обсуждавшим что-то на другом краю площади. Мальчишка остался один, уныло опустив руки, в которых держал облезлую шкуру какого-то неизвестного зверя. Буллфер, внимательно прислушивающийся к разговору, вдруг громко засопел, подошел к нему и заговорил негромким, вкрадчивым голосом.
- Значит, не хочешь быть демоном?
Мальчишка помотал головой и шмыгнул носом.
- Не хочу.
- А почему?
- Да, ну их! - воскликнул он с обидой в голосе. - Они все дурацкие! И оружия никакого и вообще их всегда побеждают.
- Так уж и всегда? - Улыбнулся Буллфер. Мальчик поднял голову, увидел высокого мужчину с рыжеватыми волосами, участливо глядящего на него и сказал убежденно:
- Всегда. А я все время демон! Эрик вон - ангел! - Он с завистью показал на рослого светловолосого мальчика с белыми "крыльями", вырезанными из длинной простыни. - А мне говорят, - не умеешь из лука стрелять, будешь демоном, они все неуклюжие.
И маленький неудачник всхлипнул, пиная ногой облезлую шкуру, которую должен был носить во время игры. Буллфер как-то странно покосился на меня, потом присел на корточки напротив мальчишки и развернул его к себе.
- Не все они неуклюжие. Ты слышал о высших демонах?
Мальчик помотал головой, еще раз шмыгнул носом и посмотрел на Буллфера покрасневшими глазами.
- Нет, не слышал.
- Так слушай. Это сильные, смелые, отважные, мужественные существа, которые могут принимать любой облик, прекрасный или страшный, некоторые из них умеют летать.
