- Поберегись! – Кертис подвинул меня за плечи, и на место, где я только что стояла сверху плавно опустилась железная лестница.
Я потрогала прохладный металл и задрала голову наверх:
- Это там?
- Здесь один из входов, но самый безопасный, если мы хотим увидеть сообщников гномов и не желаем быть пойманными, - Алан поставил ногу на первую ступень и приложил палец к губам и махнул рукой, что означало: "следуй за мной, но бесшумно".
Когда Кертис забрался наверх, настала моя очередь. Мышцы Мари до сих пор были вялыми, никакая усиленная регенерация не могла так быстро поставить на ноги тело, которые неделю находилось на пороге между жизнью и смертью. И теперь коленки жалобно тряслись, а руки дрожали, как холодец. Ступенька, рывок, еще ступенька…
На одной из перекладин моя нога соскочила и я чуть не улетела вниз. Сердце зашлось в бешеном ритме, отбивая дробь, и я не сразу поняла, почему вдруг стало так тепло спине.
Кертис.
Он спустился по лестнице и страховал меня своим телом от падения, пока я не забралась наверх, приговаривая на ушко: «Ты сможешь. Три ступеньки. Две ступеньки. Одна. Отлично!»
А это секретное местечко было организовано куда как лучше нижнего склада!
Массивные железные короба на полу были пронумерованы и усеяны защитными рунами, а изнутри металлического хранилища доносились то стуки об стенки, то странное журчание. Стройным рядом они шли друг за другом, оставляя лишь узкий проход-строчку.
Сразу над железными коробами, на длинных ножках, стояли деревянные ящики, туго обмотанные цепями кобальтового цвета, которые таинственно позвякивали, пытались перекрыть шуршание внутри. А еще выше уровнем, к потолку были подвешены клетки с частыми прутьями, внутри которых светились всеми цветами радуги удивительной красоты шары: то ли пушистые, то ли эфемерные на вид – не разобрать. Но интересные до ужаса!
- Что это? – шепнула я, показывая наверх.
- Не трогай! Это настоящие твари преисподней. Разъедают одним прикосновением даже вековые магические реликвии, не то, что кожу.
- Они?! Вот эта радужная прелесть? – мой палец, который был уже почти у прутьев клетки, был перехвачен Кертисом.
- На то и расчет, - сказал он, отводя мою руку в сторону. – Не трогай здесь ничего. Все, что тут находиться – нешуточная угроза не только для твоей жизни, но и для академии. Этот уровень запрятан так тщательно не просто так.
- Но почему у них такая смешная клетка? Если они такие страшные. Разве это их сдержит? – оглянувшись и удостоверившись, что мы в безопасности, спросила я.
