— И так, Николай Романович, ваши условия?
Император пригубил коньяк из серебряной рюмки с замысловатым чернёным узором. Он ощутил, что лидеры партий вплотную приблизились к самому щекотливому рубежу, не в силах его преодолеть, и подключился к беседе.
— Главное неизменно, Всемилостивый Государь. Пост Премьера и Министра иностранных дел должен перейти к социал-демократам. Сожалею, но иначе меня не поймут, в партии начнётся раскол, и левая фракция проголосует за эсеров.
Император попытался сохранить внешнее спокойствие. Гатчина, здесь не полагается нервничать. Но что делать, если упрямый социалист понимает компромисс в одном лишь направлении — полном принятии его предложений. Свои внутрипартийные трудности он наверняка преувеличивает. Протокольное титулование говорит о желании подчеркнуть дистанцию; на подобных встречах дозволено обращаться попроще.
Внешне не выразив чувств, Император повернул лицо к Великому Князю.
— Что вы на это скажете, Михаил Александрович?
— Полагаю, господин Брилинг прав, Государь, — неожиданно легко согласился тот. — На ключевые посты, включая думский бюджетный Комитет, будут избраны монархисты. Николай Романович ни разу не подвёл в военные годы, на его слово можно положиться.
Тем более если его нарушит, то без коалиции с правыми ни одно решение в Думе не наберёт большинства голосов, правительство будет парализовано. Великий Князь смирился с переходом в ипостась серого кардинала, но какой удар предстоит Министру иностранных дел!
— Господа! Будьте любезны предоставить мне в письменном виде протокол о ваших договорённостях, — Государь, не ставя под сомнение порядочность Брилинга, тем самым отвёл возможность неоднозначного толкования соглашений. — Михаил Александрович, вас же я попрошу деликатнее сообщить господину Милюкову об отставке.
— Выразить благодарность за служение Отечеству и наградить?
— Да, весьма своевременно. Прикажите подготовить высочайший указ на сей счёт.
Когда самый щекотливый вопрос разрешился, пусть и не в том ключе, который Императору показался бы наиболее благоприятным, в беседку были приглашены остальные гости, главным образом — причастные к Великой Победе. Под шашлык разговоры потекли дальше.
Не зная деталей особых договорённостей меж Брилингом и монархистами, товарищ Военного министра и командующий флотом адмирал Александр Васильевич Колчак уловил некое снятие напряжения в отношениях думских лидеров и Государя. Улучив момент, он перевёл разговор на неизбежную и крайне нежелательную деградацию флота в послевоенные годы.
