Нас окружает множество нелепых поверий и предрассудков, однако я не занимаюсь магией. Это чистая наука. Двадцать лет назад тело Джоанны могли бы так и не найти, пока на ее разбросанные кости не наткнулись бы рабочие или собака на прогулке. Благодаря же науке, начало которой я положила, мы можем находить места, в которых бывал убийца, по микроскопическим следам, оставленным самой природой. Независимо от того, убийцы мы сами или нет, мы прокладываем тропу, и человек, разбирающийся в ландшафте, пыльце, других палиноморфах, грибах и почве, может на нее выйти.
Я получила письмо от родителей Джоанны с благодарностью за возвращение тела дочери. Должна сказать, вплоть до того момента Джоанна оставалась для меня не более чем пазлом, я была слишком увлечена поиском информации, чтобы думать о ней как о человеке. Когда постоянно сталкиваешься с самыми чудовищными проявлениями жестокости людей по отношению друг к другу, запросто можно сделаться безразличным, потеряться в решении головоломок и забыть про человеческие жертвы. Когда же я сидела у себя в кабинете с котом на коленях, читая письмо матери Джоанны, что-то в моем восприятии поменялось. Джоанна Нельсон стала не просто головоломкой, которую я разгадывала. Она стала живым человеком со своими надеждами, страхами и стремлениями. Слова ее матери принесли мне это осознание, а вместе с ним нахлынули и эмоции, которые я редко когда испытываю. Ради этого я и занимаюсь своим делом, а не ради решения сложных задач и гордости за развитие судебной экологии. Человеческие чувства имеют огромное значение.
3. Представители прошлого
Пожалуй, пришло время вернуться к началу.
Я не собиралась становиться тем, кем стала, – и так, разумеется, начинаются самые лучшие истории. Мне уже перевалило за 50, когда раздался телефонный звонок, который изменил ход моей жизни, втянув в мир криминалистических расследований. К тому времени мой профессиональный опыт уже можно было назвать весьма широким и разнообразным. Я начала карьеру в должности лаборанта в больнице Чаринг-Кросс, работая во втором отделении гемодиализа в Великобритании. Я определенно привыкла иметь дело с кровью и экскрементами, а еще со зловонными запахами. В итоге стала заниматься исследовательскими проектами, для которых требовалось работать с подопытными животными. Я полюбила крыс – этих белых розовоносых дергающихся созданий. Они были любопытными, и им нравилось, когда их гладили. Я любила животных и ненавидела программу экспериментов, поэтому решила отказаться от проведения медицинских исследований.
