- Кстати, раз уж мы расстаёмся, что за история с сокровищем? С чего пираты вообще взяли, что оно здесь есть?
Рана махнула рукой.
- Дёр сигнал поймал. Вон, передатчик в углу стоит. И прямо взбесился, не знаю что он такого услышал, но за час собрал команду, Хёрка не нашёл, да так и бросил на станции. Говорил надо первым быть, чтобы все сливки снять. Вот только сигнал этот он не один услышал. В итоге вышло как вышло, сдох ни за что.
- И долго добирались?
- Нет. Пару часов всего, не пожалел экзотоплива на прыжок.
Я посмотрел на труп.
- Он здесь дольше висит.
- И что? Автоматическую отправку настроил, пошутить перед смертью захотел, слабак несчастный!
- Ага, хорошая должна быть шутка, чтобы сразу два капитана с места сорвались. Сказал что им отцом приходится?
Рана молчала, пребывая в расстроенных чувствах. Я вздохнул.
- Ладно. Земля не убежит. Бумаги на земном языке написаны, и так вышло, что я умею на нём читать.
- Я тоже умею читать, - огрызнулась девушка. - Но тут закорючки вместо символов.
- А это у нас называют письмом от руки. Так тебе прочитать, или сама разберёшься.
- Читай.
Рана присела на лежанку и умилительно приготовилась слушать сказку. Я сгрёб листы, нащупав под ними что-то твёрдое. Маленький пласталевый прямоугольник. На нём выгравирован портрет. Я ещё раз взглянул на труп, трудно судить по этой распухшей физиономии, но по крайней мере раса одна. И имя. Джеймс. Просто Джеймс, без фамилии, без единого номера. Я знал только про одно ведомство, которое могло позволить такую роскошь, и уже догадался, что увижу на оборотной стороне удостоверения. Символ галактики на фоне огромного Солнца. Неслышная Рана уже оказалась за моей спиной и встала на цыпочки заглядывая через плечо. Джеймс, так ты был Защитником Галактики? А значит сокровище… Мы одновременно посмотрели на предмет, который я принял за продвинутую планку и выдохнули:
- Рекомбинатор!
Внешность обманчива. Конечно рекомбинатор атомов, вершина гуманоидных технологий, снаряжение максимального уровня допуска, был похож на обычную планку. В конце-концов, все его мощности скрывались в подпространстве, само внешнее устройство лишь обеспечивало связь. А прятался в подпространстве, если судить по возможностям, заводской комплекс с термоядерным реактором. Практически бесконечное хранилище, возможность разрушить на составные элементы любой материальный объект, из его атомов скомпоновать любое известное науке соединение, а из них изготовить деталь за деталью любое устройство. И как последний штрих, официально запрещённый во всей Галактике продвинутый боевой ИИ с максимальным уровнем допуска к любому устройстве в зоне досягаемости сигнала. С этой штукой можно стать королём пиратов. Или королевой… Я посмотрел на Рану. Бесценное сокровище, которое нельзя разделить на двоих. И что теперь? Наши глаза встретились. Уже не просто неловкое, а напряжённое молчание, и кухонный нож с нанизанным куском мяса смотрится совсем по-другому. Людоедка зубами снимает мясо с лезвия… кладёт нож на стол и возвращается на лежанку.
