- Уж эти мне самодеятельные пинкертоны, - проворчал Смит в пространство. - Вот так и получишь когда-нибудь пулю в живот.
Слушал он теперь Хойла не только внимательно, но и с профессиональным интересом. А Рене не без удовольствия и очень живо уже рассказывал, как он поймал Митчела на месте преступления, заставил его разговориться и выложить кое-какие сведения. Услышав имя Вильяма Грейвса, Смит насторожился, как старый боевой конь, заслышавший звук походной трубы. Он жестом прервал рассказ журналиста и переспросил:
- Вильям Грейвс? Ты не ошибся?
- Нет, Вильям Грейвс, - раздельно повторил журналист.
- Ты уверен, что речь идет об ученом-атомщике?
- Так мне сказал Митчел.
- Ну хорошо, продолжай.
Рене показалось, что Смит теперь слушал его рассказ не так внимательно, как прежде. Слушая, он еще и думал о чем-то, словно примерял, пристегивал сведения журналиста к своим данным и логическим построениям. Это несколько сбивало Рене с толку.
- Аттенборо так и не назвал тебе имя Грейвса? - спросил Смит, когда Хойл добрался до конца своей истории.
- Нет. Он сказал, что все подробности о деле я узнаю, когда дам официальное согласие на участие в нем.
Смит усмехнулся:
- Понятно, чего же еще от него ждать? Я хорошо знаю эту старую травленую лису. - Он помолчал. - Насколько я понял, сынок, ты сомневаешься, стоит ли тебе браться за это темное дело и тебе нужен мой совет?
- Вы абсолютно точно ухватили существо вопроса, дядя Майкл.
- Тогда посиди спокойно, помолчи и дай мне подумать.
Они миновали Вестминстер, Актон и выбрались на автостраду, ведущую к лондонскому аэропорту, тому, что возле Стенсского водохранилища. Несмотря на сравнительно поздний час, движение на автостраде было оживленным, в одном потоке катились лимузины и малолитражки, грузовики разных типов и габаритов, сундукообразные такси и солидные даблдеккеры. Только здесь попадались больше не внутригородские красные, а аэропортовские и междугородные, окрашенные соответственно в серый и зеленый цвета. Смит сидел за рулем со спокойным лицом, разве что крупные морщины на лбу обозначились резче обычного. Можно было решить, что он и не думает ни о чем, а просто ведет себе машину по ночной дороге, приглядываясь к плавающим в темноте разноцветным сигнальным огням попутных автомобилей. Но Рене, хорошо знавший дядюшку Майкла, понимал, что это не так, а поэтому, как и было приказано, сидел смирно и не мешал ходу мыслей опытного детектива.
