У Смита было массивное лицо с неожиданно маленьким упрямым ртом, тонкий с легкой горбинкой нос и близко посаженные темные глаза - типично валлийский облик. Да и в произношении дядюшки Майкла легко угадывались уэльские нотки. Жесткие, с заметной проседью волосы Смита были коротко острижены, лоб в крупных редких морщинах, возле рта - две тяжелые складки, а вот глаза смотрели неожиданно молодо, умно и насмешливо. Валлиец сразу же заметил Хойла и неторопливо подошел к его столику.
- Разрешите? - суховато спросил он, никак не афишируя их близкого знакомства.
- Прошу.
Смит вел себя очень скромно, но было в его манерах, выражении лица и взгляде нечто такое, что сразу ставило его в особое, привилегированное положение. Мигом появилась официантка с очаровательной улыбкой. Заказ валлийца был более чем скромен - виски с содовой и пачка сигарет (правда, и то и другое было первосортным), но ответное "йес, сэр!" официантки было столь почтительным, будто этот сухопарый кельт заказал ужин на десять персон с шампанским, трюфелями и икрой. С интересом наблюдая эту сцену, Рене мысленно позавидовал дяде Майклу и подумал, что ему самому еще многому предстоит научиться.
Равнодушно поглядывая мимо Рене, валлиец открыл пачку "Мальборо", зубами достал сигарету, щелкнул зажигалкой, однако попытка прикурить не удалась - зажигалка лишь напрасно выбрасывала пушистые снопики искр. Смит сердито шевельнул бровями, но, разумеется, не счел возможным докучать просьбой незнакомому человеку - для истинного англичанина такое поведение совершенно естественно.
Говорят, что когда четверо англичан после кораблекрушения попали на необитаемый остров и до того, как их спасли, пробыли вместе несколько суток, то они так и не обменялись ни единым словом: не были представлены друг другу! Как хорошо, что Рене Жюльен Хойл воспитывался не в Англии, а в Канаде!
- Не могу ли я помочь? - предупредительно проговорил Рене, вынимая из кармана зажигалку.
- Если это не затруднит вас.
- Рад быть полезным.
Прикуривая сигарету, Смит, не поднимая глаз, тихо, но очень внятно спросил:
- Что стряслось, сынок?
- Нужен ваш совет, дядя Майкл. Дело серьезное.
По-видимому, сигарета оказалась несколько влажной и никак не хотела прикуриваться.
- А что это за игры в сыщиков и гангстеров?
- За мной слежка, честное слово.
- Не начал ли ты баловаться наркотиками? Или синдромчик похмелья?
- Я застукал у себя на квартире рыжего Митчела.
