Город был... своеобразный.
С оружием тут ходили все: держать кинжал, узкий стилет или "рыбку" учились раньше, чем ложку, а из всей магии больше всего ценилось умение зачаровывать арбалетные болты на взрывы, поджоги, "песню горной собаки" - и прочие маленькие и большие радости человеков воюющих.
Собираясь на прогулку, Алета привычно пристегнула к бедру кинжал, сунула в левый рукав стилет. Еще один нож уютно устроился в кобуре на щиколотке, рядом с шелковым бантом от изящной туфельки, сшитой по последней моде Аверсума.
Все это Алета проделала совершенно машинально, уделив ножам столько же внимания, сколько юбке, жакету и пышной прическе. Для очаровательной дамы выйти на улицу без трех-четырех колюще-режущих предметов было бы так же странно, как появиться в обществе растрепанной или не накрашенной. Ей бы и в голову не пришло, что она делает что-то странное, не свойственное прекрасному полу.
Разумеется, обращаться со всем этим арсеналом, баронесса умела так же ловко, как с тридцатью двумя столовыми приборами. Здесь, в приграничье, этот навык был таким же естественным, как дыхание. Тут, скорее, можно было встретить человека, не умеющего читать и писать, чем того, кто кидая в мишень шесть "рыбок" попал бы меньше шести раз.
Во дворе к ней уже спешили, но не для того, чтобы помочь сесть на лошадь. Чтобы попытаться задержать? Возможно...
- Баронесса, куда вы собрались с утра пораньше? - Цветочек была не прибрана, в домашнем платье, без огромного количества косметики и это странным образом сделало ее похожей на человека. Обычной пожилой женщиной, даже где-то в чем-то милой...
Но Алета не собиралась вестись на сентиментальность или родственные чувства. И того и другого в ней было - в наперсток не собрать.
- Сейчас уже за полдень. В "Мед Шавари", - ответила она, пожимая плечами и нетерпеливо поглядывая в сторону конюшен.
- Зачем?
- Странный вопрос, - с легкой, ничего не выражающей улыбкой, Алета разгладила широкие, по моде, манжеты, - разумеется, для того, чтобы поохотится на дикого горного медведя, затем выкурить сигару и подумать о благе Империи и Императора.
Цветочек некрасиво открыла рот, пытаясь найти в ее словах правду или, хотя бы, смысл -то, чего в них отродясь не было.
- Тетя, я хочу выпить чаю с медовыми шариками, - сжалилась Алета, - Зачем еще ездят в кондитерскую?
- Но, дорогая, ты же с утра была такой уставшей...
- А сейчас отдохнула.
- И ты уверена, что хочешь сесть на лошадь?
