Ясмина поднялась на ноги, возмущенно переводя взгляд от одного рыбака к другому. Гратий, спешившись с Гризэуса, негодовал:
— Но я так и не побывал в общине охотников! Отец сам отправил меня, он знал, что будет опасно!
— Решать мне! — терял терпение Артемис. — Мы не знали, получим ли оружие от мастеров. Теперь придется разделиться.
Ясмина с мокрыми от слез глазами выбралась из кузова.
— Что это ты делаешь? — возмутился Демидий, наблюдая, как девушка стаскивает за собой барса и отходит к Артемису.
— Видимо, разделяется по-своему, — дразнясь, ответил за нее Гратий.
Артемис смягчился и положил ладони на скрещенные от обиды руки девушки.
— Ясмина, если ты останешься со мной, придется всю ночь идти пешком, — говорил убеждающим тоном.
— Хорошо, — через боль прошептала она.
— На нас могут напасть, — продолжал Артемис, — могут забрать у тебя котенка.
— Ничего. — Теперь Ясмина часто моргала, сдерживая слезы.
— А если король прогневается и прямо на месте казнит меня? Хочешь смотреть на это? — давил рыбак.
— Переживу, — заскулила Ясмина, залившись слезами.
— Ради всего святого, Артемис! Да возьми же ты девчонку в город! — не выдержал Демидий. — Она бросила отца и едва не утонула! Пусть идет. Просто не бери ее с собой во дворец.
— Никто и не собирался, — ворчливо протянул Артемис.
Он залез в кузов телеги и стал рыться среди поклажи. Ясмина утирала слезы, Гратий нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— А меня возьмешь, Артемис? — спросил, не выдержав.
Рыбак кинул на юношу недовольный взгляд, но повозившись пару секунд среди вещей, протянул ему лук и колчан со стрелами. Гратий, торжествующе улыбаясь, забрал оружие. Для Ясмины Артемис выбрал небольшой кинжал и подал ей сделанные из кожи аккуратные ножны. Девушка рассмотрела их, а затем неуверенно потянула холодную тонкую ручку оружия. За ней из футляра показался острый, переливающийся на свету, изогнутый клинок.
— И не тушеваться, — поучал Артемис, выбираясь из повозки, — если на нас напали, бейте не раздумывая.
Ясмина вложила кинжал в ножны и, продев пояс через их кольца, закрепила на талии. Гратий закинул колчан и лук на плечо. Демидий слез с облучки и подошел к рыбакам.
— Ночью ехать опасно, — говорил ему Артемис, — но тебе надо добраться до пахарей без остановок. Там переспишь и сразу в путь. Храни тебя Соленый Бог Воды.
Рыбаки крепко обняли другу друга.
— И вас храни, — ответил Демидий.
На этом их пути разошлись. Демидий окликнул лошадей и телега тронулась. Артемис ехал верхом на Гризэусе. Ясмина и Гратий шли пешком, долго оборачиваясь на удаляющуюся повозку, пока та не скрылась из виду за поворотом. Маленький барс, иногда переходя на бег, поспевал за ними.
