— А говорите речь не о восстании, — хитро улыбнулся глава, глядя на Демидия.
— В крайний раз сборщики украли у нас девицу и замучили ее почти до смерти, — отвечал рыбак, сверкнув черными глазами. — Валентий обучает жителей и хочет, чтобы мы могли защититься не только тесаками и топорами.
— Передайте главе мое почтение, — твердо сказал Толаний. — Я отправлю оружие даром. В это непростое время общины должны поддержать друг друга.
— Значит, мы уйдем, как только мост будет готов, — заключил Артемис.
В этот момент у беседки появилась Ясмина. Она тихо подошла и облокотилась на ствол дерева. Дорогу к дому главы ей указала одна из подмастерьев.
— Нужно только посмотреть, как там наша... — не успел договорить Артемис и улыбнулся, увидев девушку. Он жестом пригласил ее присесть, и, когда та устроилась рядом, спросил: — Как ты?
Ясмина повела плечами, давая понять, что чувствует себя неплохо, а затем прикоснулась к губам, объясняя, что не может говорить.
— Моя награда за спасение, — хохотнул Гратий, но, тут же принял серьезный вид, поймав неодобрительный взгляд Артемиса.
Ясмина улыбнулась колкости молодого рыбака. Ей теперь все было в радость, только бы не лежать на дне реки.
Когда гости насытились, Толаний пригласил их на берег, полюбоваться, как мастера умело прокладывают мост. Пройдя через распахнутые ворота общины, они остановились у реки и стали наблюдать за ладной, четкой работой людей. Гратий, заворожено следивший за ними, насчитал человек тридцать, не меньше. Каждый был занят своим делом, и тяжелые трехметровые деревянные секции, соединяясь одна с другой, уже сложили мост до середины.
— Через час сможете перейти реку за лошадьми, — с довольством и гордостью сказал Толаний.
Мастерицы вернули Ясмине одежду чистой, благоухающей полевыми цветами. Взамен порванной рубашке подарили расшитую камелиями широкую белую сорочку. Две совсем юные ученицы всерьез заспорили, решая, кому из них собрать белоснежные волосы рыбачки. Ясмина, умиляясь их озорству, позволила заплести себя дважды. Когда девушка была готова, она поблагодарила мастериц поклоном и отправилась к реке. Мужчины уже закончили собирать мост, и Демидий с Артемисом отправились за повозкой.
Теперь Ясмина тревожно вглядывалась вдаль. В трех шагах от нее на траве сидел Гратий. Он тоже следил за противоположным берегом реки, в надежде увидеть лошадей и повозку в целости и сохранности. Ясмина перевела взгляд на молодого рыбака. Он был тих и задумчив. То застывал, устремляя беспокойное лицо к лесу, то бросал мелкие камушки далеко в быструю воду. Ясмина подошла ближе и несмело присела на землю в метре от него. Гратий бросил на девушку мимолетный взгляд и продолжил свое занятие.
