Тот в ответ гулко зарычал, заставив проходившего мимо мальчишку замереть от страха.
— Чего встал? — рявкнул Багрон. — Давай шустрее!
Паренек встрепенулся и засеменил к кораблю.
На серой, вымощенной камнем тропе показалась Калисса. Багрон приветствовал ее поклоном. Лев быстро занял левую сторону от хозяйки. Она улыбнулась и оглянулась на замок. Темный, он возвышался среди деревьев, которые росли только на этом острове: с черной корой и фиолетово-лиловой листвой. Затянутый туманной дымкой, сегодня дворец особенно нравился Калиссе.
Для путешествия госпожа облачилась в брюки, крепко облегающие ее стройные ноги. Поверх легкой рубашки накинула длинную темно-красную тунику, расшитую львиным гербом и туго затянутую на талии поясом. Слева от тонкой изящной пряжки на цепочке свисали ножны. В волосах синими и зелеными оттенками переливалась тонкая черная жемчужная нить, вплетенная в тяжелую косу.
— Мы готовы? — обратилась она к рыцарю, разглядывая корабли.
— Еще нет, — ответил Багрон, — нужно ждать пока сойдет туман.
— Кого ты оставишь за главного? — строго спросила госпожа.
— Палания.
Калисса одобрительно кивнула, а затем холодно предупредила:
— За провинность вся его семья поплатится жизнью.
— Он знает, — сурово ответил Багрон.
Туман рассеялся, когда солнце поднялось высоко в небе. Природа ожила, даже такая дремучая, как на острове Калиссы. В воздухе кружили птицы, стараясь выхватить из воды блестящую рыбу. На берегу показались дикие кошки. Они вытянулись на больших серых камнях, сытые и уставшие после охоты. Кайрон большой когтистой лапой согнал одну из них и занял теплое место.
Багрон, подав госпоже руку, провожал ее на корабль. Теперь он был доволен: судна готовы и поднялся попутный ветер. Лев, щурясь от солнца, лениво повернул в их сторону морду. Увидев, как хозяйка поднимается на палубу, тут же вскочил и побежал к кораблю. Матросы в черных одеждах, с головами, покрытыми косынками, убрали за зверем трап. Один из них, с яркой оранжевой повязкой на плече, подал знак рукой. Багрон приказал поднять якорь.
Калисса стояла на корме корабля и смотрела на удаляющийся остров. Судно медленно рассекало водную гладь, увлекая ее от обожаемого, золотого кусочка земли. Она слышала Багрона, как тот громко распоряжается людьми, и топот по дереву палубы от их быстрых, крепких ног, различала перекатистый скрип мачт и непрерывное похлопывание парусов. Только звуки эти раздавались приглушенно, будто где -то вдалеке от нее. Калисса, задумалась, ощущая тоску. Незнакомое, чуждое ей чувство. Все -таки за пятьсот лет иргида переняла что-то человеческое... В стенах черного замка и в садах лиловых деревьев она была на своем месте. "Наверное, — подумала Калисса, — так люди мыслят о собственном доме". Теперь же ей пришлось покинуть скалистые берега. Это путешествие необходимое, но отчаянное: либо все, либо ничего. Если Багрон подведет ее, придется устраивать существование заново. Иргида не сгинет, доберется обратно домой, но будет вынуждена искать нового верного рыцаря.
