Чтобы ублажить Лору, в ресторане заказал строганину, отбивные из жеребятины и кумыс. Гостья из Канады отнеслась к якутским блюдам скептически, но понемногу распробовала, а от кумыса повеселела.
— Неплохо, — сказала она. — Только обратно в номер не хочется. Здесь можно снять квартиру или хотя бы комнату?
Толуман задумался. — Поселок переполнен… — начал он, и тут вспомнил Елену, а сердце застучало сильнее. На обычное ухаживание Лора, скорее всего, только фыркнет. А вот если… Он набрался смелости: — Можешь остановиться у меня. Квартира однокомнатная, но я могу спать в кладовке. Я всегда так делаю, когда приезжает мама.
Лора оглядела его, слегка розовая от кумыса.
— Ну-ну, — протянула она. — Воображаю, какие сплетни пойдут в «Northern Mining».
Выпила еще чашку и усмехнулась. — Но я не замужем, пускай болтают. Похоже, ничего другого не остается. Поедем, возьму свои вещи.
Толуман перевел дыхание: неужели стало везти с женщинами?
По счету заплатила Лора, отмахнувшись от Толумана. — Надеюсь, ты не будешь брать с меня за постой?
По квартирке Толумана прошлась, все разглядывая.
— Не так плохо для холостяка, — изрекла она. — Бывает хуже.
Хорошо, что попотел над уборкой.
— Постельное белье свежее, только вчера взял из прачечной. Вот полотенца.
Он постелил себе в кладовке, а Лора распаковывала чемоданы. — Хоть есть, где все повесить, — сказала она.
Отгорела кровавая заря, улеглись. Толуман старался не высовывать носа из кладовки. Вот и Лора погасила ночник. Темнота, тишина…
Но заснуть не удавалось — надо же, рядом лежит привлекательная женщина. Только близок локоть, а не укусишь. Надо завтра побольше комплиментов, а то и коснуться ненароком: как она среагирует? Он ворочался, стараясь не скрипеть раскладушкой.
Наконец и Лора включила ночник.
— Не спится, — пожаловалась она. — Наверное, твой кумыс виноват. Слушай, иди сюда, поговорим. Не разговаривать же через всю комнату? Не бойся, я не буду тебя соблазнять.
У Толумана чаще забилось сердце. Он лег в пижамных штанах, чтобы не являться перед красивой женщиной в одних трусах, а теперь набросил куртку, подошел и сел на кровать.
— Расскажи об этих краях, — попросила Лора. — Поселок какой-то неухоженный. В Канаде хватает безлюдья, но в обжитых местах все-таки цивилизованнее.
Толуман глянул на Лору: волосы красиво рассыпались по кружевам ночной рубашки. Сквозь тело прошла горячая волна. Он быстро отвернулся и стал рассказывать об истории освоения Колымского края…
