— Ты сказал: «Ворожеи не оставляй в живых»[3]. Хотя твои законы не соблюдаются ныне, и мы вынуждены не лишать колдуний жизни, но одну мы привели, дабы покаялась.
Он толкнул девочку на пол и придавил спину, чтобы лицо уткнулось в каменные плиты. Тонкие ребра прогнулись под его ладонью, и он надавил сильнее, пока девочка не захрипела… Потом с неохотой вздернул ее на подгибающиеся ноги.
— Забирайте!
Двое в темном возникли из-за колонн и потащили девочку куда-то вниз. Появился другой мужчина — тоже в темном балахоне, но с золотой цепью на груди. Он убрал в складки одежды планшет, по которому следил, как отняли у родителей и увезли маленькую рогну.
— Приветствую, господин магистр, — поклонился инок.
— Неплохо, — сказал тот. — Ты прошел первую ступень посвящения, одним демоном станет меньше. Протри отметины от ее укусов спиртом, вдруг заразны. — Он подал фляжку, а другой рукой сделал повелительный жест, и послушник исчез.
Посвящаемый смочил из фляжки носовой платок и вытер им кровь, а затем сделал несколько глотков, мерно двигая кадыком. Магистр безразлично глядел, потом повернулся к левому изображению и чуть наклонил голову.
— Тебе пора узнать скрытое от непосвященных, — сказал он. — Это изображение второго лика Единого. Древние евреи почитали женскую ипостась бога, Шехину, но потом забыли о ней, а христиане и подавно. Они почитают Святого духа, хотя разве Бог Саваоф не дух? Она скрывает свой лик, и мы не поклоняемся ей.
Слегка склонился перед изображением Христа.
— Когда-нибудь Ты придешь судить мир, но пока сидишь одесную Отца, и мы сами вынуждены вершить суд. Прости нас, если ошибаемся.
Отвернулся и приказал: — Идем!
Повернули налево — тут изображений нет, а пандус уходит вниз. Магистр помедлил:
— Троица слишком далека от нас, и мы почитаем ее формально. Наши повелители ближе к людям, и сейчас ты встретишься с ними.
В проходе сумрак, на стенах красноватые язычки несколько свечей. Три других придела под землей.
В первом из них не горят свечи. Холодноватое мерцание исходит из ниши, где как живой стоит мужчина в темном одеянии, с обнаженным мечом в руке. Магистр низко кланяется.
— Темный воин, — шепчет он. — Христос вручил ему меч, когда вознесся к Отцу.
Посвящаемый низко кланяется и почтительно говорит: — Приветствую тебя, покровитель нашего Ордена. Я выполнил Твое поручение. Позволь и далее служить тебе устами и мечом.
Вдруг проекция оживает: темная фигура вытягивает меч и касается лезвием плеча
