- На базе уже каются,- хмуро сказал Лобов,- но всех успокаивает то, что Орнитерра практически совершенно безопасна. Между прочим, голодная смерть им не грозит. Лена обнаружила, что многие плоды Орнитерры вполне съедобны и подтвердила это серией опытов на себе.
- А они там времени не теряли!- удивился штурман.
- Я же говорю - хорошие ребята,- в голосе Лобова прозвучала толика раздражения, - у обоих прекрасные отзывы из института. Поэтому-то им и разрешили вместе лететь на Орнитерру.
- Но любовь есть любовь,- засмеялся Клим,- она не только возвышает людей, но и заставляет их делать глупости. Все мы прошли через это!
- Не надо мерить всех на свой аршин,- наставительно сказал Кронин, люди, особенно молодые, гораздо лучше, чем это тебе представляется.
- Конечно, не каждому дано стать Ромео.
- Ромео,- Алексей покачал головой и вздохнул,- кто такие Ромео и Джульетта? Бедные чувственные дети со слаборазвитым интеллектом.
- Не кощунствуй!
- Разве я виноват, что наши предки любили обожествлять свои инстинкты? Нет, я уверен, Лена и Виктор - не Ромео и Джульетта, а вполне современные люди. Сильно сомневаюсь, чтобы они так ошалели от любви, что забыли и о делах, и о собственной безопасности. Надо искать другую, более вескую причину.
- Так уж сразу и причину!- запротестовал Клим.- Ты скажи хотя бы намек, самую маленькую зацепочку!
- Зацепочка есть,- хладнокровно сказал Лобов. Ждан и Кронин дружно повернули к нему головы.- База просила обратить внимание на отсутствие крупных хищников на Орнитерре,- пояснил Иван.- Обычно ведь устанавливается определенный баланс между хищниками и растительноядными, а на Орнитерре он нарушен. Там встречаются копытные с зубра величиной, а самый крупный хищник - не больше зайца. Да и таких немного.
- Из любых правил бывают исключения,- вновь вставил свою реплику Кронин,- а исключения всегда подозрительны.
- Так же, как и правила!- отрезал Клим.
Кронин усмехнулся:
- Как бы то ни было, база вполне определенно намекает нам, что на Орнитерре вместо крупных хищников может действовать некий неизвестный фактор, а поэтому рекомендует проявлять разумную осторожность.
Лобов молча кивнул в знак согласия, а Ждан схватился за голову:
- Представляю! Скафандры, скорчеры, подстраховка, в общем, как на Тартаре!
- Осторожность еще никому не повредила.- Кронин был сама рассудительность.- Но скафандры и скорчеры на Орнитерре - это, по-моему, уже слишком.
- Конечно,- согласился Лобов.- Ненужная осторожность только затрудняет поиски. Достаточно будет лучевых пистолетов и легких защитных костюмов.
