- Что?- с интересом спросил штурман.
- Не знаю, но должно быть.
Клим внимательно присматривался к командиру.
- Чудишь ты, Иван. Иди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что. Да и перерыл я эти отчеты! Ничего там нет особенного, кроме роения колибридов.
- Посмотри еще раз.- Лобов был само терпение.- Может быть, отчет не закончен и лежит не в архиве, а где-то на рабочем месте.
- Хорошо, Иван, постараюсь,- пообещал Клим.
И он постарался. Униход был еще в пути на шестой пост, когда на экране появилось довольное и горделивое лицо Клима.
- Ты оказался пророком, Иван,- сообщил он.- Я нашел этот отчет. Он был в лаборатории. В нем идет речь о болезни.
- О какой болезни?- насторожился Кронин.
- Не беспокойся, мой впечатлительный друг, не о нашей. За последние дни Виктор и Лена обнаружили несколько больных орнитеррских животных. Животные разные, но больны они были одной и той же болезнью. Больные животные никогда не лежат на открытом месте, а прячутся в расселинах, пещерах, зарываются в землю, песок или листья где-нибудь в самой глухой и непроходимой чаще леса. Поэтому-то их не находили раньше. Молодцы, все-таки, стажеры, честное слово!
- Не отвлекайся,- попросил Лобов.
- Больше не буду. На первый взгляд животные кажутся умершими, не реагируют на самые сильные раздражители, тело скорченное, окоченевшее. Но сохраняется поверхностное дыхание, и в сильно замедленном темпе бьется сердце. По их предварительным анализам получается, что это заболевание жуткой сложности! Последние дни стажеры только им и занимались. Болезнь такая путанная, что сам черт ногу сломает. Но, что самое важное, им удалось установить с абсолютной точностью - вирус, вызывающий заболевание, для человека совершенно безвреден, так что можете не беспокоиться.
- И все-таки,- недовольно пробормотал Кронин,- они должны были сразу сообщить обо всем этом на базу, а не заниматься самодеятельностью.
- Конечно, опытный планетолог так бы и сделал,- пробормотал Лобов.
Кронин покачал головой.
- Я же говорю - дети!
- Да что вы к ним придираетесь!- возмутился Клим.- Ребята просто-напросто ждали очередного сеанса связи. Тем более, что он был близок.
- И все-таки это легкомыслие!- упрямствовал инженер.
- Все мы бываем легкомысленны в молодости,- усмехнулся Клим.
- Ну, желаю удачи. А я вооружаюсь Вирусэнциклопедией и начинаю разбираться в этой болезни подробнее.
8
Лобов и Кронин нашли стажеров на исходе третьего часа поисков всего в полукилометре от поста. Биолокатор сработал, когда униход пролетел над верхушкой громадного раскидистого дерева с сочно-голубой листвой. Но он сработал так неуверенно, что Лобов не понял - был контакт или это случайная помеха. Он обернулся за помощью к инженеру, но и тот пожал плечами:
