— Возможно, возможно, мастер. — Татуированный маг задумался. — Что вам нужно?
— Покончить с ужасом, который ты принес в Балтрон.
— Неужели? От моей руки никто в городе не пострадал. Это не я отрезаю палец за каждый утаенный добытчиком свет–кристалл, а бургомистр. Это не я бросаю человека гнить заживо в подземелье за разбитый уличный фонарь, а бургомистр. Мне неинтересны живые, я работаю с мертвыми. Или ты считаешь, что мертвецам есть дело до того, что кто–то оскверняет их могилы? Режет их тела? Оживляет? Души покинули эти телесные оболочки. Они просто, хм, старая, никому ненужная одежда. Только умоляю, не надо читать проповедь о родственниках этих усопших, что якобы испытывают жуткие страдания от моих деяний.
— Зачем ты здесь, как ты создал этот остров? — спросил Таннет. — Что тут происходит? Откуда ты вообще взялся, ведь ваш орден был уничтожен!
— Вопросы, юноша, вопросы, на которые я отвечать не стану, — некромант покачал головой. — Как там говорится — любопытство сгубило кошку? А котенка погубит и подавно. Хорошо, вы застали меня врасплох, это похвально. Поэтому я предлагаю вам сделку.
— О чем ты? — Разговор затягивался, и Дарлану это не нравилось.
— Все просто, вы двое живыми уходите отсюда и уплываете с острова. Судя по твоему виду, монетчик, моего бедного копача ты прикончил. Что ж, это я прощаю. Надеюсь, мой помощник не присоединился к царству мертвых? Ибо мне не терпится самому отправить его туда поскорее, в наказание за невнимательность. А потом я превращу его в тупого зомби, который будет чистить мое отхожее место. Бургомистру же вы покажете тело копача, сообщите, что чудовище пробудилось от спячки неподалеку от кладбища, набрело на могилы и устроило себе там столовую под открытым небом. А про остров, само собой, и про то, что вам не посчастливилось услышать и увидеть здесь, промолчите. Ну придумайте что–нибудь. Какой–нибудь морок, иллюзия, возникшая от свет–кристаллов.
— Солдаты Балтрона все равно скоро будут здесь, — сказал Дарлан и осекся. Сзади из коридора раздалось едва различимое клацанье когтей по полу. Проклятый некромант не собирался договариваться с охотниками, он отвлекал их внимание, пока не подоспела подмога. Стремительным движением монетчик развернулся на пятках, но опоздал — маленькая серая тварь с костяным гребнем на макушке и будто горящими зеленым пламенем глазками прыгнула на спину Таннету. Юный маг закричал, когда острые когти вонзились в его плоть. Арбалет в его руках тут же испарился, оказавшись всего–навсего очередной иллюзией. Таннет попытался сорвать с себя вцепившуюся тварь, но обезумев от боли, лишь выбил монету у Дарлана. Она взлетела вверх по дуге в сторону некроманта. Тот не стал медлить и поднял руку, чтобы, сотворив темное заклинание, вдохнуть в жизнь в трупы на столах, но колдун недооценил способности мастера Монетного двора. Когда вращающаяся серебряная марка только начала снижаться, Дарлан, уже знал, что не позволит ей упасть в центре зала. Используя все доступное ему могущество эфира, он прицельно толкнул перед собой меч. Сам клинок не достигнул бы некроманта, но вложенной в толчок силы оказалось довольно, чтобы достать до монеты. Острие меча передало энергию эфира марке, наделив ее скоростью и ударной мощью арбалетного болта. Спустя вдох, монета погрузилась в сердце некроманта до того, как он завершил свое колдовство. Татуированный чародей медленно осел, едва не повалив на себя бюро. Убедившись, что коридор пуст, Дарлан кинулся Таннету на помощь. Он схватил серую тварь на спине мага руками, резко дернул, понимая, что парню придется не сладко при выходе когтей. С трудом отцепив мелкое чудовище от Таннета, монетчик со всего маха ударил головой вырывающейся твари в стену. Ее череп не выдержал и лопнул, словно переспевший плод. Отбросив склизкую от дурно пахнущей крови тушку подальше от себя, Дарлан склонился над иллюзионистом, который, обессилев, опустился на пол. Таннет был на грани обморока.
