— Хуан, ты не представляешь какая это прелесть. Подаришь, а? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… Ты же себе ещё сделаешь.
— И у меня его опять отберут? — я не удержался от скепсиса. Было ясно, что вернуть камень получится только силой. Да пусть забирают!
— Спасибо! — нелогично поблагодарили меня и засмущались.
— Пожалуйста. Так что с оценкой-то? Получится его продать?
Лицо принцессы вернуло серьёзное выражение.
— Камень небольшой и бесцветный, но огранка очень необычная. Я видела отдалённо похожие камни, привезённые из Индии, но их полировка не идёт с этой ни в какое сравнение. Воистину, рука человеческая не способна сотворить такое чудо.
— Рука не может…
— Я не назову тебе точной стоимости. Это нужно обращаться к ювелирам.
— А толку? Они, как и ты, впервые увидят такой камень. А купят его, если купят, для перепродажи.
— Купят, не сомневайся, — категорично отозвалась собеседница. — Но мне трудно назвать цену. Там, где я родилась, расплачиваются бронзовой монетой — цянем, — а на крупные суммы выписывают бумажный вексель. У нас было запрещено внутри страны расплачиваться золотом или серебром.
— Как же вы живёте? — неприкрыто удивился я. Нет, я знаю, что такое вексель. Но платить вместо серебра медью или бумагой — это как-то чересчур. — Ладно продукты на рынке, но как вы расплачиваетесь, если надо купить корову, меч, доспех или дом, что-то ценное? Вы же не можете возить с собой телеги, гружёные медью? Это ведь неудобно.
— Номинал на монете не соответствует стоимости металла, содержащегося в монете, — пояснила Хехехчин. — Ну как тебе объяснить? Если на монете написано, что её стоимость как у слитка золота, то значит, так оно и есть. Понял?
— Не-а. Кто ж продаст товар за такую монету, она же ничего не стоит?
— Внутри страны она стоит именно столько, сколько на ней выбито. А в торговле с другими странами мы используем обычное серебро и золото или другие товары.
— А если кто-то сам начнёт печатать такую бронзовую монету и продавать её как золотую?
— Ну что ты, — удивилась девушка, — это же строго запрещено императором. За такое сразу всю семью сварят в кипящем масле. Я даже не слышала никогда, чтобы кто-то дерзнул пробовать.
Утро началось с того, что к нам привели ещё нескольких выживших рыцарей, спасённых альвами. А ещё привезли два десятка трупов тех, кого спасти не смогли или не успели. С ними заявилась угрюмая альвийка, о которой нас известили заранее, как о той самой верховной жрице, которой я ждал и не дождался ещё вчера.
