– Ты с деревни какой что ли? – Только сейчас я заметил откровенно плачевное состояние как телеги, так и лошади, которая явно страдала от регулярного недоедания.
– Отчего ж это с деревни? – С явным акцентом возразил он – С самого Новгорода! – Уж очень горделиво произнёс мужик. Ему было явно под сорок лет. Он имел неопрятную бороду и откровенно бомжеватый вид. Хотя был вполне себе упитанным и крепким.
– Да ну? – С недоверием покосился на него я. Хотя чего это я ломаюсь? Какая мне разница, откуда этот мужичок? Главное, чтобы довезти смог. – А не подбросишь до города?
На слове "подбросишь" он состроил явно непонимающую мину, однако вскоре, видимо, почуяв возможность заработать, охотно согласился:
– Довезу, конечно. Ты уж не сумлевайся, прямо до ворот довезу.
Я не обрати внимания на странное выражение. Ну мало-ли, старообрядец какой. Таких в наше время не мало по стране ходит. Правда, я слышал, они в основном в Сибири обитают, да где подальше от цивилизации. Но да ладно, они обычно мирные ребята. Надеюсь.
Мы медленно тронулись вдоль лесного массива, как вдруг мужик спросил:
– А тебя как звать-то?
– Александр, а тебя?
– Митрофаном кличут.
Мы ещё немного помолчали, но вскоре любопытный Митрофан сказал:
– Дивная одёжка на тебе, да и мешок я гляжу богатый. Никак купец аль немец?
Эта фраза буквально выбила меня из колеи, однако я быстро сориентировался. Вспомнив, что немцами раньше называли всех иностранцев, я подтвердил теорию старовера:
– Немец, издалека я прибыл, но язык ваш хорошо выучил. Родители у меня из ваших.
– А-а, вона чего. А я уж думал дразнишь меня, мужиком кличешь. Так вот запомни – у нас так нельзя говорить!
– А… – Я хотел было возразить, однако вовремя вспомнил, что слово "мужик" в старославянском имело уменьшительно-ласкательный смысл и для взрослого считалось оскорблением. – Извини, запамятовал я слово это.
– Это ничего, уразумеешь. – Смилостивился мой спаситель. – А всё же откуда будешь?
– Ты таких мест и не знаешь, уж прости.
– Понимаю. А родичи твои?
– С Петербурга. – Непринуждённо ответил я.
– Хм… Дивно, не слыхал. Деревня что ли какая? Али на юге где крепостица?
И тут я во второй раз впал в ступор. Ну ладно говор его необычный, но чтобы Санкт-Петербург не знать.
– Э… Как же?! Санкт-Петербург, город на Неве. Заложен Петром Алексеевичем Романовым. – Разразился я заученными на уроках истории фактами.
– На Неве? Нет, по Неве я много раз ходил, нет там городов больших. Ежели токмо Ладога. Да и не было князя такого – Петра, да ещё и Алексеича. – Почесал затылок мой таксист на минималках. – А когда заложили-то его?
