Но то раньше. С некоторых пор Пагорн стал хиреть и увядать, если так можно сказать о городе. Здания обветшали, растения начали увядать. И в самом городе прижилось чувство отчаяния.
Эрик слышал, что жрецы Артока уверяли жителей города, мол, бог прогневался на своих чад, перестал вслушиваться в их молитвы, забыл о любимом детище. Что там было сделано и какой ожидался эффект, Эрик не знал. Его это не интересовало. Но теперь он наконец-то понял, почему обветшал Пагорн: Арток жил в другом мире, без памяти.
— Не уверен, что я смогу вернуть его сюда, — продолжал между тем Истон. — Но зато у меня появилась ты, моя внучка.
— Как вы узнали, кто я? — невеста говорила то ли заторможенно, то ли осторожно. В любом случае, слова она произносила медленней, чем обычно.
— «Ты». Я твой дед, милая. Почувствовал. Здесь, в этом мире, мы, боги, чувствуем своих потомков в любых телах.
— Но появились не сразу, — просьбу деда невеста проигнорировала, продолжая ему «выкать».
— Торн, — поморщился Истон. — Он прикрыл твою ауру. И только когда твой организм устал в Пустынных Землях, я ощутил тебя.
Пустынные Земли? Так вот куда их обоих забросил портал. Пустынные Земли считались чем-то вроде каторги для преступников всех империй. Не принадлежавшая ни одной из стран территория, на которой можно выжить только чудом, или имея за спиной божественных предков, не равнодушных к своим потомкам.
— Не понимаю, — ворвался в размышления Эрика голос невесты. — Ничего не понимаю. Зачем Торну, вытащившему меня с Земли, прикрывать мою ауру? И что такое не активированная привязка?
— Мы давно хотели породниться, его семья и моя, — Истон говорил неспешно, словно сказку рассказывал. — Торн даже присмотрел для Артока невесту, кого-то из своих потомков. Но Арток внезапно исчез. И идею пришлось отложить. А теперь в этом мире появилась ты. У Торна есть подходящий кандидат, — внимательный взгляд в сторону Эрика. — Я никогда не позволил бы выдать свою внучку замуж без ее воли. И Торн прекрасно об этом знал. Я не вижу между вами обоими действительно сильных чувств. Никакой любви. Но есть что-то, что вас связывает друг с другом. Не вещь, не место. Эмоции. И на них Торн наложил привязку — магическое заклинание, отпугивающее всех других кандидатов. Пока она не активна, что можно изменить. При желании, конечно.
— Прекрасно, — недовольно пробормотала невеста, — просто превосходно. Меня связали с мужчиной против моей воли. Какая прелесть!
