Те слова тогда упали в грудь крюком и накрепко зацепились за совесть.
Жить в неизвестности — хуже всего. Она грызет изнутри, разъедает, как рак. Мешает дышать, не дает пережить потерю — ведь даже не знаешь: а потерял ли? Может, завтра дочь, подруга вернется? Улыбнется, признается, что скучала… Или все же не вернется никогда?
И все никак не поймешь: за что она тебя покинула? Продолжаешь изо дня в день ковыряться в воспоминаниях, пытаясь пропустить свои последние слова и поступки сквозь призму ее восприятия: не обидела ли чем ненароком?
Прежде, чем Лера успела передумать, она написала с чужого аккаунта правду:
— Ира умерла. Пусть Любовь Сергеевна закажет молебен за убиенную дочь.
И вот теперь перед ней на стуле сидел плод ее импульсивной щедрости и желания облегчить чужие муки неизвестности. Смотрел на нее внимательно, с особым прищуром, как будто принюхиваясь. Отлавливал каждое движение лицевых мускулов, каждый фальшивый аромат пытался различить. Вот почему спрашивал про покер…
Кажется, ситуация безвыходная, но на деле выход есть, и он предельно прост.
Настало время исчезнуть.
И тут других вариантов не предвидится, потому что задачку вторым способом не решить.
— Соболезную. Но я не знала твою сестру, — пролепетала Лера, пожав плечами. — Как она умерла, мне не известно.
— Известно, — рявкнул он. — Сообщение было послано с деревенского барного компа. Кроме тебя в субботу утром, соц сетями никто не пользовался. Ты единственная приезжая в этой деревне. У тебя единственной был шанс знать мою сестру и написать сообщение Алисе.
— Какое сообщение? Какой Алисе? О чем ты? Тебе тоже вчера в драке голову пришибло? Отстань от меня!
Лера очень правдоподобно изобразила истерику: взвизгнула, неловко всплеснула руками, но этот бугай даже бровью не повел. Стоял и ждал, пока кончатся ее взбрыки, и она, наконец, ответит по существу. Ждал того, чему то ли не бывать, то ли не миновать… Тут уж кто кого переиграет.
— Я… В туалет хочу, — призналась девушка, даже не покривив душой против истины. От волнения ей захотелось в уборную. — Здесь недалеко, за домом.
— Знаю. Я провожу, — пообещал незнакомец, на корню руша ее планы. Можно, конечно, было бы возразить, что под охраной ходить в нужник некомфортно, но ведь заранее понятно, что требуемого эффекта их словесные баталии не возымеют. Однако, раз представилась возможность потянуть с ответами, Лера вышла из дома и не спеша зашагала вглубь сада. На полпути к трухлявому туалету, она резко повернулась и врезалась в свой экскорт. Схватила его за руку обеими ладонями, поймала глаза в тиски своего взгляда и пошла ва банк:
