— Да уж, — когда все наконец собрались в одной точке на другой стороне, пробормотал Серов, — привести сюда полноценную армию — поседеешь пока на ту сторону перекинешь.
— Так на то и расчёт, — кивнул маг, услышав слова друга. — Насколько я читал, чем больше проходит войск, тем больше нужно ждать или дальше объезжать.
— А как тогда эти так быстро проскочили. Если там минимум три сильных мага?
— А демоны их знают, — пожал плечами огневик. — Они ж на территории Закрытого Королевства уже тысячу лет как гнездятся. Может и знают какие-то секреты, подобрали за это время ключик. Нам туда.
Погоня продолжилась и с наступлением темноты. Потерянные два часа времени приходилось как-то наверстывать, благо за это время лошади успели немного передохнуть и поесть. Как, впрочем, и люди.
О том, что цель совсем близка преследователям возвестили отдаленные звуки боя. Хлопки от выстрелов мушкетов, даже с большого расстояния спутать с чем-то достаточно сложно.
Как потом оказалось, похитители, посчитав схему вполне рабочей, решили провернуть трюк с засадой еще раз. Вот только подготовились в этот раз получше, ударив сразу по основному отряду, и только растянутость на дороге уже порядком уставших бойцов не позволила магам накрыть всю группу одновременно. Завязался бестолковый ночной бой, где все палят в разные стороны, и не понятно, где враг, а где друг. Ученики Ариена попытались подсветить противника для своих стрелков, пустив в их сторону что-то типа осветительной ракеты, только магического характера, и это на короткий срок даже принесло свои плоды. Но потом на той стороне сориентировались, погасили иллюминацию и принялись обкидывать укрывшихся в кустах преследователей, ставших в одночасье дичью, какими-то мерзкими заклинаниями, от которых растения мгновенно сохли, а у животных начинала гнить плоть заживо. Не известно, чем бы все это закончилось — вероятно ничем хорошим — если бы не появление новых действующих сил.
Первое, что сделал Ариен — это опять повесил над полем боя прожектор. В темноте мушкетеры превращались из грозного оружия в мужиков с железными палками. Маги на той стороне вновь попытались выключить свет, однако на этот раз сделать это оказалось труднее. Все же уровень заклинаний мастера и ученика несколько разный.
— Мне нужен один живой! — Крикнул Серов, на ходу спрыгивая с лошади. Александр посчитал, что пока противника «развлекают» с фронта, он вполне может попробовать зайти им с тыла. Опять же неизвестно, что похитители решат делать с ребенком если поймут, что проигрывают. Вернее, когда поймут, так что лучше перестраховаться.
