— Если бы там и было что-то действительно страшное, то за тысячу лет оно успело изрядно протухнуть, — Ариен не сдержался и зевнул. — В ином случае нас бы тут три дня назад быстро всех положили и ни твоя шпага, ни мушкеты, ни мой дар не помогли бы. И вообще ты правда думаешь, что будь это тварь в форме, то начала бы подъедать крестьян и «ломать» детей. Те твари, которых упаковывали в те времена — читал я про пару таких — легко против архимага выходили, а один раз оно успело сожрать половину небольшой страны, прежде чем ее взяли за вымя. Так что нет смысла бояться, если мы все еще живы. А вот что-нибудь ценное там вполне можно найти в этом случае. Золотишко там, артефакты какие полезные или тексты.
— Звучит оптимистично, — только и сумел выдавить из себя Серов, будучи в восторге от «упущенных» перспектив.
Через пару часов работы, изгвазданные в земле и золе по уши бойцы наконец смогли расчистить всю вершину холма и явить миру некое куполообразное сооружение метров восемь в диаметре. Купол, закругляясь уходил куда-то вниз, видимо туда, где и был вход. Пока бойцы продолжили копать более целенаправленно Ариен вновь забрался на вершину холма, ставшую в одночасье крышей, и принялся рассматривать изображенные на ней знаки.
— Где-то я это уже видел, — после короткого исследования вынес он вердикт. — Во всяком случае по-отдельности эти знаки мне точно встречались, еще бы вспомнить, где.
— Сейчас внутрь залезем и вспомнишь, — буркнул Серов, рассматривая отрытые его бойцами ступеньки вниз. — Если не сожрут тебя такого умного и оптимистичного.
Спуск в засыпанное грунтом помещение выглядел также внушительно, как и крыша здания. Темный от старости «дикий» камень, уложенный большими блоками, недвусмысленно намекал на монументальность строения, которое, судя по всему, изначально предполагалось в полуподземном виде. Иначе как объяснить достаточно широкую лестницу, уходящую вниз, и начинающуюся в двух метрах ниже обреза купола.
— Ладно, — спрыгнул вниз Ариен, когда переквалифицированные временно в землекопов мушкетеры наконец отрыли проход внутрь. Сделать это оказалось нетрудно — трехдневной давности твари видимо уже прокопали для себя лаз, и только натекшая во время дождя грязь слегка забила его вновь. — Пойдем со мной. Подстрахуешь.
Покачав головой — иногда граф дивился как в обычно спокойном маге просыпался зуд исследователя, заглушающий все остальные инстинкты, в том числе инстинкт самосохранения — Серов последовал за скрывшимся в тоннеле огоньком.
